創40年新高 美國上年度近8萬人或死於流感及併發症

美國去年秋冬季的流感災情頗為嚴重。

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美國在對上一個秋季和冬季，經歷了一個嚴重的流感爆發季節，比往年有更多人入院及死亡。周三(9月26日)公布的統計數字顯示，在過去的一個冬天，估計有多達80000名美國人死於流感和各類併發症，創下最少40年來最高的流感死亡紀錄。

美國疾病控制及預防中心總監雷德菲爾德接受傳媒訪問時，公布這個驚人數字，這是許多專家原本估計的兩倍。疾病控制及預防中心指，最近數年，美國每年死於流感的人數都只是12000至56000左右。

流感專家其實早已知道過去一個冬季流感肆虐的情況很嚴重，但真正有一名專家走出來形容這個龐大的死亡人數，仍然令人驚訝。

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這次流感大爆發於去年秋季開始，到今年2月初到達高峰期，大致上於3月結束。預防疫苗不奏效，令情況變得更加惡劣。不過，專家們仍然堅持預防疫苗值得注射，因為就算真的感染了流感，疫苗也有助減輕病情及保住性命。雷德菲爾德說：「去年，我們失去了80000人的性命，我希望更多人注射預防疫苗。」

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衛生官員則指，80000人死亡只是一個初步數字，可能會作出調整，但即使向下調低，也不會調低太多。

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不過，美國疾病控制及預防中心其實沒有正式統計每年有多少人死於流感及併發症，因為流感太普遍，並非所有病例和個案都向衛生部門呈報，而當有人因患上流感死亡時，他們的死亡證中通常不會在死因一欄填上流感。

流感引致的併發症，常見的有肺炎、中風和心臟病。

本地季節性流感活躍程度持續處於高水平，料未來數周可能會錄得更多爆發及重症個案。

衞生防護中心表示，最新監測數據顯示，本地季節性流感活躍程度持續處於高水平，又指今次流感季節主流病毒株從H3甲型，逐漸轉變為H1甲型，相信流感季節會持續一段時間，未來數周亦可能會錄得更多爆發及重症個案。

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發言人說，根據最新的監測數據，今年冬季流感季節檢測出的流感病毒主要為H1甲型流感，與今年1月至3月期間主要流行的H3甲型病毒流感有所轉變，公立醫院流感入院率維持於高水平；衞生防護中心公共衞生化驗服務處和醫院管理局收集的呼吸道樣本中，最新的季節性流感病毒陽性百分比為9.76%，同樣處於高水平。

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發言人又指，截至本月20日的一周內，錄得29宗在學校或院舍發生的流感樣疾病爆發的報告，對比4月上旬每周錄得約10宗顯著上升。