首現老鼠傳播戊型肝炎 袁國勇批街道衛生差不如03年

老鼠數目未必低過香港人口！

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香港大學醫學院發現，全球首宗由老鼠傳人的戊型肝炎個案，患者免疫系統較差，並曾接受屍肝移植，但感染與移植手術無關，估計傳播途徑為進食有老鼠糞便的食物引致，患者服藥後已康復。港大醫學院微生物學系教授袁國勇表示，暫未能確定是否該名患者身體較差所以染病，還是老鼠帶有的病毒已改變可以感染人類，他認為「香港老鼠數目未必低過香港人口」，個案已響起警號，不排除將來會有社區爆發，呼籲大眾不能掉以輕心，保持家居及街道清潔。

袁國勇認為，香港老鼠數目未必低過香港人口。

據了解，一名56歲住在彩雲邨的肝臟男患者，去年5月接受屍肝移植手術，7月肝功能出現異常情況，肝酵素指數持續上升，他接受測試時，發現他並非患有常見的「A物種戊型肝炎」。瑪麗醫院再為他檢驗，9月確診他對「C物種戊型肝炎」呈陽性反應，該物種病毒一直只在老鼠身上，但從未發現能感染人類。男病人隨即服用「利巴韋林」藥物，肝功能漸回復正常，今年3月身體亦再無該物種病毒。

男病人留醫瑪麗醫院。(資料圖片)

港大醫學院微生物學系教授袁國勇稱，檢驗過捐贈者組織及手術用具，均沒有戊型肝炎病毒，病人手術後亦沒有出現排斥，故排除移植手術是感染原因。他補充，患者低層單位沒有發現老鼠，但他居住在樓層垃圾房附近，那裡有食物殘渣，衛生情況惡劣有老鼠出沒，但沒有老鼠帶有「C物種戊型肝炎」。不過，瑪麗醫院覆檢2012至2017年，在黃大仙收集的老鼠樣本中，發現其中一隻帶有該病毒，但基因排序跟患者的不吻合。

袁國勇表示，以往從未發現「C物種戊型肝炎」可感染人類，但難以確定是因為個案病人身體虛弱、病毒基因改變，導致更容易感染人類，還是以往已有感染個案但從未發現。他解釋，因為以往只有「A物種戊型肝炎」感染人類，從未有「C物種戊型肝炎」個案，故以往全港均無對該病毒的測試，今次也是瑪麗醫院專門為是次個案制定相關檢驗，建議醫管局在不同醫院也發展類似測試。

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他引述食環署黃大仙區鼠患指數只有1%，情況並不嚴重，但他稱若老鼠藥放在較少老鼠地方，理論上指數不會高，故未必能反映實際鼠患情況。

袁強調，在未知情況下，應採取小心謹慎態度，因為或許個案是病毒「大爆發前的訊號」，又表示「香港老鼠數目未必低過香港人口」，僅在隱藏位置不常見。袁國勇回憶起，2003年時人心惶惶，街道特別整潔，但留意到近年後巷十分骯髒，認為市民不能全依賴食環署人員清潔街道，每人皆有責任保持地方乾淨。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。