在蘇格蘭公投後幾天，香港某名人在其專欄中讚揚公投體現了大英帝國文明的胸襟。但名人說，把聖經翻譯成英文版本是詹姆士一世的德政。詹姆士在位時確實有發行英文聖經，但並不是第一個翻譯本。其實早在詹姆士出生之前，英文版聖經已經面世，而英語亦已被英國定為官方語言。但是，英國人講英文，並不是「中國人講中文、日本人講日文」那麼簡單，而是經過激烈的政治鬥爭的結果，而關鍵人物亨利八世正是英國歷史上最為重要的君主之一。
1485年亨利七世領軍暗渡英倫海峽，在Bosworth打敗了英格蘭王理察三世﹝其骸骨去年才在李斯特城一個停車場地底被發現﹞，建立了威爾士血統的都鐸皇朝。到亨利八世繼位，娶了阿拉貢﹝今西班牙加泰羅尼亞西面﹞的貴族嘉芙蓮，誕下一個女兒瑪莉。後來，亨利八世搭上了嘉芙蓮的女侍官安博琳，誕下另一個女兒伊莉莎佰。安博琳之後再小產，跟亨利八世關係破裂，更被亨利八世簽令處決。
英國歷史記載亨利八世前後共有六個老婆，野史記載的情人當然不止。這除了因為好色之外，亦因為他急於要一個男丁繼位。然而，就只有第三位老婆珍西摩爾才為他誕下王子愛德華六世，偏偏珍西摩爾短命早死，亨利八世到臨終時最愛的仍然是珍西摩爾。
以上大費周章講亨利八世的情史，就是要帶出導火線。因為當時英國是信奉羅馬天主教，亦跟隨羅馬教廷用拉丁語，英語只是民間方言。但羅馬天主教禁止君主離婚，這樣，如果正室沒法誕下王子，亨利八世就沒有名正言順的繼承人。同時，年年征戰的亨利八世一直不滿羅馬教廷對英國事務指指點點，最終在1533年宣佈英國脫離羅馬教會，改行新教﹝Protestant﹞，並充公了羅馬教會在英國的所有資產﹝這才是精髓﹞，亨利八世兼任英國最高宗教領袖。
在這之前幾十年，歐洲第一部印刷機在德國哥登堡面世，並由馬丁路德廣泛用來印刷德文版聖經。於是亨利八世有樣學樣，下令編譯英文版本的聖經，而首頁的插畫，主角並不是上帝或耶穌或羅馬教皇，而是亨利八世自己，擺明車馬實行跟羅馬決裂。由於印刷出來的英文聖經成本低價錢平，廣受平民百姓歡迎，再加上政府推動用英語取代拉丁語，結果英語在英國大行其道，正式成為英國的官方語言。
亨利八世出於政治角力而採用英語，而英國亦由他掌權時開始海外擴張，建立日不落帝國，並把英語推廣至全世界。因此雖然英國人認為亨利八世是個暴君及好色之徒，但也不得不承認他使英國強大的豐功偉績。
首本英文聖經以亨利八世做主角
耕直人
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **