慈禧太后是同治、光緒年間清朝實際上的最高統治者，叱吒晚清近半個世紀。而在眾多在慈禧麾下的皇族及大臣中，最重要應該是道光帝第六子，咸豐帝同父異母弟弟奕訢。他與皇位擦肩而過，有作為的他有用武之地，可惜遇上慈禧。有專家更大膽假設，一旦繼位的是奕訢，清朝國祚可延長至1960年代。
1860年的奕訢 (網上圖片)
奕訢在晚清時期的地位與晚清歷史緊密聯繫，按照輩分，他是慈禧太后的小叔。他們兩人首次合作就是發動「辛酉政變」，將先帝咸豐臨終前指派輔弼新君同治的八位大臣擊垮，「首領」肅順更是斬立決。政變結束，慈禧與慈安垂簾聽政，奕訢也當領班軍機大臣、議政王，他女兒更被慈禧收為養女，晉升榮壽公主。
點擊看圖輯
慈禧太后是同治、光緒年間清朝實際上的最高統治者，叱吒晚清近半個世紀。而在眾多在慈禧麾下的皇族及大臣中，最重要應該是道光帝第六子，咸豐帝同父異母弟弟奕訢。他與皇位擦肩而過，有作為的他有用武之地，可惜遇上慈禧。有專家更大膽假設，一旦繼位的是奕訢，清朝國祚可延長至1960年代。
奕訢在晚清時期的地位與晚清歷史緊密聯繫，按照輩分，他是慈禧太后的小叔。他們兩人首次合作就是發動「辛酉政變」，將先帝咸豐臨終前指派輔弼新君同治的八位大臣擊垮，「首領」肅順更是斬立決。政變結束，慈禧與慈安垂簾聽政，奕訢也當領班軍機大臣、議政王，他女兒更被慈禧收為養女，晉升榮壽公主。
慈禧與慈安以及奕訢這政治「三角關係」開始合作密切，令奕訢的才幹顯露。奕訢的才能，也許早在道光當年立儲時，選擇他及奕詝一路猶豫不決可知，只是最終選擇了奕詝（即咸豐帝）。而曾與皇帝寶座擦肩而過的奕訢，成就首推他帶領發起洋務運動。
奕訢也奏請兩宮太后，重用曾國藩，與列強極力維持和局，借師助剿，鎮壓太平天國，贏得同治中興。現代史學家芮瑪麗 (Mary Clabaugh Wright)，也就此好評：「一個王朝、甚至文明看來已經崩潰，但由於1860年代的一些傑出人物的非凡努力，死裡求生，再延續了60年，就是同治中興。」
慈禧對奕訢仇恨也不斷累積。同治八年（公元1869年），奕訢因支持慈安處斬慈禧親信安德海，為慈禧所恨；同治十二年（公元1873年），同治帝為慈禧生日修治圓明園，奕訢也因國家財困而堅決反對，終為同治及慈禧所怨。
奕訢在光緒年間幾乎沒甚麼作為，雖在甲午戰爭後被重新啟用，但大清這時已名存實亡，即使有出牌權，也難單天保至尊。老邁的奕訢結果站在投降派身邊，積極促進馬關條約和談，也許是有原因的。
奕訢利用自己身份時加牽制光緒，並從中阻撓變法。他對於祖宗社稷和光緒的確傾盡所有，直到人生最後一刻，也不忘上一道密摺光緒，暗示他要吃喝玩，等慈禧死後重新出山。可惜歷史不能改變，光緒在慈禧死前一日死亡。
歷史雖沒有如果，但後世有專家大膽預測，當年一旦恭親王繼承大統，大清理應可綿延至1960年代。曾在大清皇家海關總稅務司服務的美國人馬士 (Hosea Ballou Morse) 指：「恭親王不死可能會挽救國家，這都是假設，不過他是個愛國主義者。彌留之際，曾經對西方權貴說過一句發人深省的話：『中國並非不知道輪船、大砲以及軍火重要性，只可惜主權已不再，有了這些也無濟於事。』」
慈安及慈禧吉服朝服像 (網上圖片)
慈禧與慈安以及奕訢這政治「三角關係」開始合作密切，令奕訢的才幹顯露。奕訢的才能，也許早在道光當年立儲時，選擇他及奕詝一路猶豫不決可知，只是最終選擇了奕詝（即咸豐帝）。而曾與皇帝寶座擦肩而過的奕訢，成就首推他帶領發起洋務運動。
奕訢作為洋務派代表，也許是宮中少有對大清未來發展有宏觀看法和佈局的人，卻與大權在握的慈禧保守派看法完全不同。慈禧當初給予奕訢很大的實權搞洋務運動，也許只希望用來鞏固權位。相反奕訢則為國家大幹一場，為了求強求富，增強鎮壓太平天國和抵禦外侮能力，支持曾國藩、左宗棠、李鴻章興辦軍事及民辦工業，中國的近代工業從此起步；興辦新式學校，派出留學生，促進近代教育事業發展。
洋務運動中，金陵機器製造局自製的格林砲 (網上圖片)
奕訢也奏請兩宮太后，重用曾國藩，與列強極力維持和局，借師助剿，鎮壓太平天國，贏得同治中興。現代史學家芮瑪麗 (Mary Clabaugh Wright)，也就此好評：「一個王朝、甚至文明看來已經崩潰，但由於1860年代的一些傑出人物的非凡努力，死裡求生，再延續了60年，就是同治中興。」
事實上，在慈安、慈禧兩宮聽政初期，政治上有短暫和諧。但隨著洋務運動發展，奕訢的官越做越大，地位越來越高，文武百官更多似乎願意跟著奕訢，讓當初想以奕訢拉攏人心慈禧不可忍，終在同治四年（公元1865年）與保守派「唱雙簧」革除奕訢「議政王」頭銜，但依舊身處權力中心。
慈禧 (網上圖片)
慈禧對奕訢仇恨也不斷累積。同治八年（公元1869年），奕訢因支持慈安處斬慈禧親信安德海，為慈禧所恨；同治十二年（公元1873年），同治帝為慈禧生日修治圓明園，奕訢也因國家財困而堅決反對，終為同治及慈禧所怨。
奕訢敢去頂撞慈禧，是因為最初的政治「三角關係」。而慈安當初也能將慈禧權力分散，奕訢做事才有效率。然而，慈安在光緒七年（公元1881年）突然暴斃，重點的除了死因，還令奕訢一派徹底被孤立。
恭親王奕訢 (網上圖片)
奕訢在光緒年間幾乎沒甚麼作為，雖在甲午戰爭後被重新啟用，但大清這時已名存實亡，即使有出牌權，也難單天保至尊。老邁的奕訢結果站在投降派身邊，積極促進馬關條約和談，也許是有原因的。
當時的皇帝光緒，是奕訢的外甥，也許兩人可互相寄託，只是當時慈禧獨攬大權。我們能通過維新主義，看出光緒思想與理想，而奕訢也告誡光緒不要輕信維新派，因為在恭親王眼中，也許康有為這班人書生誤國。所以變法期間，奕訢積極提出興辦學堂、修築鐵路、振興工商等主張，表面為洋務運動老調，實際上是抵制維新派提出的君主立憲等主張。
光緒皇帝 (網上圖片)
奕訢利用自己身份時加牽制光緒，並從中阻撓變法。他對於祖宗社稷和光緒的確傾盡所有，直到人生最後一刻，也不忘上一道密摺光緒，暗示他要吃喝玩，等慈禧死後重新出山。可惜歷史不能改變，光緒在慈禧死前一日死亡。
奕訢作為咸豐、同治、光緒三朝名王重臣，為中國近代工業創始和教育進步作出貢獻，開拓晚清新式外交，使清朝外交步入正軌。美國近代外交官兼作家楊約翰 (John Russell Young) 說過：「恭親王與我之前所見過的東方王子及政治家不同......他機敏、直覺敏銳、意志堅定。」然而他命運坎坷，雖支持慈禧發動政變後被委以重任，卻最終遭慈禧打擊。
京師同文館，是奕訢請求咸豐下，所創辦的外國語言學堂 (網上圖片)
歷史雖沒有如果，但後世有專家大膽預測，當年一旦恭親王繼承大統，大清理應可綿延至1960年代。曾在大清皇家海關總稅務司服務的美國人馬士 (Hosea Ballou Morse) 指：「恭親王不死可能會挽救國家，這都是假設，不過他是個愛國主義者。彌留之際，曾經對西方權貴說過一句發人深省的話：『中國並非不知道輪船、大砲以及軍火重要性，只可惜主權已不再，有了這些也無濟於事。』」