美國退役太空人訪港，有何故事想帶給大眾？
成為太空人，對很多人來說是遙不可及的夢想。一直未忘童年夢的前美國太空總署太空人維特斯（Terry Virts），十多年前由空軍搖身一變成為太空人，乘坐火箭到宇宙探索：「在太空回望地球，映入眼簾的是我從未見過的日出，還有一條湛藍的線條，非常震撼。」他完成第二次太空任務後卻選擇退役，先後參與拍攝紀錄片及寫書：「我想趁還未老，試多些新事物。現時我想製作電視節目及公開演說，影響及啟發他人。」
航天員維特斯。
退役美國太空總署航天員維特斯，日前來港出席一丹獎峰會，分享教育如何讓他成為太空人。從小喜歡閱讀的維特斯，就讀幼稚園時曾看過一本關於太空的兒童繪本，引起他對太空的興趣：「小時候我經常望向天上的星星，心想有一天可以飛上太空就好。」
升上高中後，受到老師的啟發，維特斯對數學漸感興趣：「當時的數學課很有趣，老師總是將數學與生活聯繫。後來我成為飛行員，亦經常運用到數學，例如駕駛飛機時計算飛行角度。」後來他考進美國空軍學院，主修數學及副修法文，畢業後順理成章加入空軍，多年來駕駛過四十款戰機，再轉任試飛員，累積飛行時數多達五千三百小時。
由於他一直未忘童年夢，一九九九年向太空總署申請成為太空人，經過多輪測試及面試，一年後亦終於獲選，維特斯形容整個申請過程很漫長：「當我收到獲錄取的通知時，真的很高興，因為夢想快要成真了。」
加入太空總署只是第一關，他仍要通過各類太空人訓練，包括醫療訓練、太空漫步等。他認為太空漫步比想像中難度更高，必定要集中精神：「因稍有不慎，便足以致命，所以我們做每個動作時，都要全神貫注。」對他而言，學習俄語亦是一大挑戰：「俄語真的很難，我花了很多年才學懂，可與太空站的俄羅斯太空人作基本溝通。」
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訓練將近十年，維特斯終在一○年乘坐火箭到太空：「升空時眼前的景色不斷在變，每分秒我都覺得很奇妙。」當火箭衝出大氣層，眼前的景貌更是震懾他的眼球，令他畢生難忘：「在太空回望地球，映入眼簾的是我從未見過的日出，還有一條湛藍的線條，非常震撼。」
第二次執行太空任務時，時間長達二百多天，維特斯坦言，航天員在太空有近九成時間都在工作，有時候遙望地球，不禁會想念在地球的生活：「我們在太空艙，通常只會聽到風扇聲、機械的聲音。記得有次執勤時，我突然聽到鳥鳴聲，原來是俄羅斯太空人在播放錄音，頓時感覺來自地球的聲音很親切。」
兩年前維特斯重返地球，卻選擇了退役，繼而參與拍攝紀錄片《A Beautiful Planet》，分享自己的太空見聞，例如是親眼目睹的空氣污染及光污染情況。去年他整理三十多萬張太空照片後，亦寫了一本書《View From Above》：「我想趁還未老，試多些新事物。現時我想製作電視節目及公開演說，影響及啟發他人。」他寄語年輕人要敢於冒險，即使現時生活條件可能不好，不要放棄追夢：「千萬不要否定自己！」