在加拿大協助美國拘捕華為財務總監孟晚舟之後, 中國接連拘捕兩名加拿大人, 有消息指中國懷疑他們在內地進行間諜活動。 有些加拿大朋友質疑中國這些做法,認為報復有點過份。
我過去也認同這種想法,認為要講求形象,討人厭的事情盡量少做。 不過,近年觀察了眾多國際政治事件之後, 慢慢覺得做好人的想法已經過時。這令我想起2012年台灣的總統 選舉後一段小故事。那年1月,民進黨的蔡英文敗選, 有學者朋友在台灣觀戰,聽到蔡英文的敗選宣言,說相當令人感動, 蔡英文有幾句是「你可以哭泣,但不要洩氣。你可以悲傷, 但是不要放棄,因為明天起來,我們要像過去四年一樣的勇敢, 心裡充滿著希望。」
我對這些說話的反應卻不一樣,這些感性言詞, 很有台灣的小確幸特色(即「微小而確定的幸福」), 這種領導的所做的事情,只是歷史上的插曲,並不是主旋律。 我當時想,即使4年後讓蔡英文當選總統,事情也不會改變, 潔淨而柔弱的民進黨總統,只會是女版馬英九, 不能把台灣帶出政治和經濟的困局。結果蔡英文在兩年前當選總統, 但在剛過去的九合一選舉,遇到重大挫敗,兩年之後能否連任, 有很大疑問。
環視世界,另一個小確幸領導是法國總統馬克龍, 他喜歡做漂漂亮亮的事情,例如在國內搞潔淨能源, 但這是富國的玩意,法國根本玩不起; 他又在國際上大力狙擊指使殺害沙特記者的沙特王儲, 說要全面調查事件;當然,更威水的是要與德國合組歐洲聯軍, 但又不知錢從何來。無論是狙擊沙特王儲或者組織歐洲聯軍, 都大大激怒了美國總統特朗普, 結果法國國內就無厘頭爆出所謂自發性的黃背心行動, 每星期六都有大批群眾上街搗亂。看來馬克龍真是一名政治素人, 上任一年,便被人搞得灰頭土臉。
現時潮流興強人領袖,第一個是俄羅斯總統普京。有人問我, 俄羅斯的叛諜斯克里柏爾在2012年已去了英國,獲得政治庇護, 為什麼要等到今年3月, 俄羅斯才派出特工到英國用神經毒素毒殺他們父女?理由很簡單, 主要是俄羅斯暗中支持的特朗普已經當上美國總統, 普京深信特朗普不會認真追究事件,所以便出手。
西方國家出殺手鐧顛覆了烏克蘭的親俄政府,普京老羞成怒,便在2 014年支持烏克蘭的俄語地區克里米亞獨立, 把克里米亞變成俄國的庇護國,美國就此制裁俄羅斯。 普京與美國的恩怨情仇,誰對誰錯說不清, 而美國的制裁把普京逼入絕路,但這位強人並不認輸, 看準了美國民主制度的漏洞, 暗中支持投機分子特朗普當上美國總統。普京的強人辣手作風, 表露無遺。
至於國家主席習近平,在2012年上任的時候, 很多人誤會他是一個懦弱無能的太子, 怎料卻是一個手腕很硬的強人。他上台後大力打貪, 把一名政治局常委、兩名中央軍委副主席拉下馬, 既鞏固了個人的權力,也令到民眾大力拍手叫好。 他在經濟上進行去槓桿改革, 扭轉之前濫發貨幣令到生產與資源失衡現象。 習近平用不到五年的時間,就把局面控制過來。
而美國的特朗普,不諱言以普京和習近平為偶像。 作為一名投機分子,他上任之後便全力減稅去收買人心。 他不敢得失俄羅斯,便去和中國打貿易戰,在11月的中期選舉撈取 利益。之後一個轉身,又與中國談判。
現時看國際上的主要玩家,全都是強人硬手, 軟一些都玩不起這個遊戲。美國比中國強,中國不能向美國開刀, 但見到加拿大這個小國摻和進來,中國不怕向加拿大下手。 中國使出狠辣的手段,雖然會惹來很多小確幸式的批評, 但實際效果是會令到其他國家不敢跟風去圍剿中國。國際政治, 就是這樣一個殘忍的森林。
盧永雄
一個負債累累的債仔,被逼到走投無路本身已經得人驚,一個陀槍的債仔就更可怕。
在美國國務卿布林肯訪華前夕,美國官員又出來放料。據美國《華爾街日報》等多家外媒本周二(4月23日)引述消息指,美國正起草制裁措施,切斷部分中資銀行與全球金融體系的連接,為布林肯訪華增加籌碼,希望可以阻止內地對俄羅斯軍事生產商的商業支持。報道引述美國官員指,以銀行作為制裁對象,是為行動升級的備選方案,以防外交措施未能說服中國限制對俄國的出口。
雖然路透社在當天晚些時候報導,引述一名匿名美國官員說,美國尚無實施這些措施的計畫。
但美國放料施壓的手法已相當露骨,這也是美國的慣技,在進行外交談判之前,先將自己的嗓門提高八度,惡人先告狀,指控對方。早前美國財長耶倫訪華前夕,就提出「產能過剩論」,同時開始拋出「中國向俄羅斯輸出軍民兩用產品以支持俄羅斯」的指控。今次布林肯訪華前夕,就將「支持俄羅斯論」升級,恐嚇要制裁中資銀行。
分析美國行事動機主要是「觀其行、不用聽其言」,因為她的言論與實際行動很多時是十分脫節的,美國講起和中國接觸,表面上會提出一些大義凜然的理由,例如設置護欄,負責任的管控和中國的競爭,避免競爭升級為衝突云云。但實際行動時美國有其自利的圖謀。
拜登政府想要什麼?估計主要考慮兩個方面。
第一,找人接美債。美國過度借貸風險不斷升溫,現在美國國債以每100日上升1萬億美元的速度急速膨脹,現在美國國債的總量已經達到34.6萬億美元,每個月要大量推出國債入巿場借錢。近日美國通脹回升,聯儲局減息的預期急速冷卻,市場債息急升,債價下跌,美國發債更加舉步維艱,所以急欲逼迫中國多買美債。
近年中美關係轉差,中國大方向是不斷減持美債,截止去年9月,中國連續6個月減持美債,令美債持有量降至7781億美元,在一年多之前2022年3月,中國的美債持有量還有超過1萬億美元,到去年9月中國美債持有量首度跌穿8000億美元大關。
不過,去年11月在美國三藩市舉行亞太經合組織峰會,當時中美兩國已經開始緊密聯繫,安排中美領導人會晤。與此同步,中國去年10月減持美債的數量開始減縮至85億美元,到11月中國掉頭增持124億美元美債,結束連續7個月的拋售。12月,即習拜會開會之後一個月,中國繼續增持美債343億美元。
不過到今年1月開始,中國就掉頭減持,一月減持186億美元美國國債,2月再進一步減持227億美元,持有美債的規模進一步接近低位,這從一側面反映,習拜會之後中美關係沒有實質的改善,所以中國由今年1月開始再度減持美債。美國財長耶倫4月急於訪華,之前拜登要求和習近平通電話,相信都是帶著希望中國增持美債的要求而來。
第二,為選舉鋪路。美國還有半年就進行總統選舉,競爭開始進入百熱化階段,如今外界一致看好特朗普,拜登陷入苦戰。拜登政府明顯是想推動兩個議題以重振聲望。1. 顯示美國有全球領導力,例如再度力撐烏克蘭; 2. 推動反華議題,顯示敢於和中國對抗。近日民主黨和共和黨,捆綁禁制TikTok的法案和援助烏克蘭法案。最後眾議院通過超過600億美元的援烏撥款,拜登就想將烏克蘭這個死議題「玩返生」,大力吹噓中國支持俄羅斯,藉機向中國施壓,顯示自己還在領導全球,順便搞壞中國和歐洲的關係,更可轉移美國支持以色列在加沙開戰引發人道危機的注意力。
美國政府吹什麼風都可以,如果真去制裁中國的銀行,切斷它們和美元支付系統的連繫,等於是放一個金融核彈,會有嚴重後果。
中國的態度是吃軟不吃硬,你讓步,中國就釋放一點善意,多買一些美債。你玩強硬,中國可以更硬。有人說中國可以全面禁止向美國出售稀土,切斷芯片的製造,但其實中國拋售美債,美國會更傷。如今在這個高息期,如果中國急速拋售美債,就會令債價快速下跌,債息急升,更加可以攞美國拜登政府的命。
說到底,一個陀槍的債仔,仍然是債仔,她不應惡過債主吧。所以美國儘管放料向中國施壓,但如果美國真的想取得實質成果,就只能各讓一步了。
盧永雄