前會計涉虧空3700萬元案 楊家誠否認聘用家屬朋友控制員工

時任董事會主席楊家誠否認自己控制伯明翰公司任何員工。

伯明翰環球控股有限公司前經理涉嫌2013年至翌年假冒董事向自己個人戶口簽發75張支票共竊取約3700萬元，35歲被告高家威被控一項盜竊罪，審訊今續。時任董事會主席楊家誠羈押下在高等法院否認自己控制伯明翰公司任何員工，雖聘用PETER PANNU為行政總裁後，球會排名遭「降班」，但表明不後悔聘用他。

時任董事會主席楊家誠否認自己控制伯明翰公司任何員工。 資料圖片

楊在控方律師引導下繼續作供指，在任董事會主席時知道涉案支票中收款人「耀華專業顧問有限公司」是被告朋友所持有。後來又澄清楊13年委託被告為2家私人公司「解凍」時透過秘書向對方支付的5、6萬元並非私人報酬，而是向被告支付的「專業費用」，作為聘請律師和會計師的開支，涉款非伯明翰公司資金。

楊又在辯方律師盤問下供稱，自己於1980年代透過朋友介紹認識現任公司行政總裁PETER PANNU，之後2人曾多次相約聚會。楊當時正需要一名擁有法律背景和了解足球球會的人協助收購球會的事，剛巧PANNU職業是大律師，而且對足球頗熟識，形容他「噏得出英超球員啲名」。自2011年7月PANNU獲委任為代理主席，2人關係甚熟。

辯方律師提出，自PANNU上任後，伯明翰足球會於11至12年由英超「降班」至英冠，公司所提議的收購球會、石油業務未有一宗能成功落實，但PANNU年薪仍逾1200萬元。楊同意以上業績和行政總裁薪金，但他解釋，PANNU工務繁忙，做事勤奮，伯明翰又曾於聯賽中獲10連勝，不認同PANNU管理球會欠佳，楊又指別的同級球會行政總裁年薪略同，球會遭「降班」管理層不須負全責，因為球員質素才是關鍵所在。

楊又聘用其兄長女兒男友和馬瑞昌。辯方指馬以往履歷僅包括管理「信報」和飛機停泊事務，沒有管理任何球會的經驗，質疑楊故意聘用家屬朋友是為了暗中控制他們。辯方又懷疑張成等人曾與獄中的楊在公事上通風報信，楊否認以上2項指控，又表示他們探訪自己時沒有談及任何業務上的事。

英國第二大城市伯明翰因無法達到收支平衡，市政府宣布破產，除了保護弱勢群體、教育等法定服務外，所有非必要的新開支均要暫停。

中大社會科學院全球研究學系兼任講師陳偉信認為，英國地方政府破產並非罕見，過往亦曾有其他城市的地方政府因為入不敷支或者未能償還債務，需引用「第114條款」宣布破產，只能維持必要和緊急服務開支。他認為，民生會因此而受影響，尤其是日常依賴非經常服務的民眾。

陳偉信說，大城市如伯明翰也出現入不敷支，相信英國許多地方政府也正面臨財政壓力，英國民眾要有心理準備，伯明翰破產很可能只是其中案例。他認為，今次反映英國地方政府的制度問題，地方政府的主要收入來源包括中央撥款、徵收物業稅等市政稅以及商業稅務，但約一半稅收需要上繳中央，再由中央分配撥調地方。觀乎過去數年，市政府整體收入不斷下降，加上工資上升，財政狀況出現結構性問題。新冠疫情過後，英國的經濟增長預測也不太樂觀，單靠經濟增長去改善狀況需時長久。

陳偉信認為，要扭轉困局，可以改變地方收入結構，調整上繳中央的比例，或者中央願意承擔更多地方政府開支。地方政府要增加收入的能力相對有限，但中央可以透過發債增加收入。