考考大家一個日常生活常識題，有一個人每月賺33290元，但花費很多，每月花41080元，超支情況驚人，每月超支7790元，較去年增加了17%。入不敷支，只能夠借債度日。你會覺得這是一個怎樣的人？相信大家會認為他是一名財政病人。
現實生活中最容易借到的是信用卡透支貸款，但要支付20厘的利息，就這樣透支下去，一兩年就破產。不過，假如他可以用年息2.7厘借到錢，雖然Min pay(最低還款額)都不還，但仍然有人肯不斷地借錢給他，他當然可以繼續捱下去。
這個財政病人孔武有力，見到自己的收支赤字這樣高，就責怪他人，說別人為什麼不給他多些工作，讓他賺多些錢，讓他的收支可以平衡。我相信你一定認為他是傻仔一名。自己花費少一些就可以了，為什麼要逼迫別人讓他多賺一些呢？
讀到這裡，我相信你已猜到這個「傻仔」是誰，他就是美國政府。
事實上，也不獨是我這個「塘邊鶴」提出警告，美國聯儲局主席鮑威爾周四就說，他對美國不斷增長的債務非常擔心。現時美國債務總額21.9萬億美元，當中的16萬億美元是公共債務。美國負債這麼多的主要原因是政府花的比賺的多，出現了財政赤字。估計未來美國財赤每年有1萬億美元。他說雖然聯儲局管的是中短期商業循環，美國借債過多不會影響聯儲局的決策，但美國負債太高是長線問題，最後無所選擇，必須要面對。
美國通常在經濟差的時候，政府債務才會大幅增長，但現時的特殊情況是經濟狀況良好，但政府債務仍然猛增。美國財政年度是由10月1日至9月30日，2018至9月底財年，美國聯邦財政收入增加0.4%至3.329萬億美元，但財政開支大幅增加3.3%至4.108萬億美元，財政支出大幅高於財政收入的增長，令到財政赤字按年增加17%至7790億美元，財政赤字佔國內生產總值（GDP）的比重由2017財年的3.5%，大升至3.9%。
經濟學家普遍相信特朗普上台後大規模減稅，令政府收入大幅減少，而政府增加的聯邦支出，結果帶來巨大赤字。凱投國際估計，美國公用債務佔GDP比重已經接近80%，隨著人口老化，養老金和醫療保健支出，預計到2030年，這個比重將增加至100%。美國債務繁重，經濟還未出現問題，主要原因是仍然可以不斷地用低息發債借錢，而美債最大的買家是中國。中國把透過貿易賺取的外匯盈餘，主要用來買美債。
內地長期有一種講法：當美國批評中國賺了美國很多錢的時候，其實中國是在出賣廉價勞動力，賺取美元，之後又借給美國人消費。正如上面舉的入不敷支、欠債累累的例子，如果是一個普通人，他早已破產收場，為什麼美國一個國家，卻可以生龍活虎地繼續存在呢？主要原因是美國有龐大軍事力量，支撐著美元霸權，美元是全球主要儲備貨幣，各國都要買美國資產，而美國國債是最主要的美元資產。背後原因是二次大戰之後，美國取代英國成為全世界最強大的國家，美元亦取代英鎊成為全球主要流通貨幣。由於流通幣產生的界外效益，令到美國可以以超低息借錢，可以用新債頂舊債。
不過，隨著中國崛興，會逐漸挑戰到美國經濟及美元霸權，威脅到美國全球一哥地位，這解釋了美國為什麼要發動貿易戰去攻擊中國。
美國把過度花費的問題，變成別人的問題，把真正的問題掩蓋了。但美國如此高負債，其實不可持續，其他政府不能模仿，個人更千萬不要仿效，因為這樣做是在先使未來兩、三代人的錢，最後必定會爆煲收場。
盧永雄
我認識很多家長經常在探求如何為子女考進名校的方法，以為進了名校，就可以贏在起跑線，是通向成功的捷徑。
我愛做田野調查，有時與一些成功人士吃飯閒聊時，總會了解一下他們成功的因素是什麼，發現成功人士是否出身名校只是一半一半，讀普通學校甚至「雞校」的名人，所在多有。另一個有趣發現，成功人士通常都很有好奇心，知識面廣博，較多人有一個特性，就是都喜愛讀書。
第一，犬父無虎子。很多家長認為入名校可以確保成功，經常講「阿仔阿女，你要勤力啲讀書，考間好學校」。但爸媽講這幾句話時，可能自己正在打機或煲劇。亦有很多父母一放假就去旅遊玩樂，但就逼子女讀書。
家庭是孩子成長的第一環境，父母是他們模仿的主要對象，那怕是多反叛的孩子，很諷刺地他們只是在重複父母的行為模式。不愛讀書的爸媽，怎能叫孩子讀書呢?
第二，大學小學化。智能手機普及，令讀書的風氣銳減，因為用手機作各種消閒娛樂的時間大幅增加，人總不能靜下來，更沒有興趣看書。20年前我曾在大學兼職教書，已經發覺當時學生開始無甚好奇心，上堂提問的只是少數。學生不帶著問題進課堂，能夠從課堂拿到東西走的人就很少了。
現在大學生可以對老師評核，老師為了遷就學生，就用學生最適應的方法，不只上課有PowerPoint(簡報)，而且寫得極其詳盡，還將詳細的PowerPoint發給學生， 課堂上包括什麼書本的知識，PowerPoint有一兩版介紹重點，大學生不用讀原著，考試前只要背好PowerPoint，就可以攞A。更有甚者，由於學生不提問，有大學老師為了鼓勵提問，就會向提問的學生派貼紙，下課時就叫學生把貼紙貼在名單上，就可以加學生上課的參與分。提問派貼紙，恐怕是一種對小學生的教學方式，但這就真實地出現在本港著名大學的課堂當中。我不怪老師，他們也只是適應現實，尋找最有效的教學方法。但大學小學化，的確是一個嚴重問題。
學生讀書少、知識水平低、思想深度淺，將來不要說成功，就想解決工作時遇上的實際難題，也不容易。因為要破解真實的難題，和上學背PowerPoint攞高分的方式很不一樣。我就聽過真實的例子，即使拿一等榮譽的名牌大學畢業生，開始工作時也是完全手足無措，因為他根本完全沒有解難的經驗，亦都很不適應不是背書就可以攞A的實際工作環境。
第三，好奇就會贏。人類進步源於有好奇心，想改變現有的生活，所以研究改善現有生活的方法。猩猩知道椰殼裏有很好味的椰汁椰肉，但椰殼很堅硬，不知道怎樣打開它。不知從哪時開始，一隻猩猩發明了用石頭硬敲椰殼的搵食方法，成功吃到美味的椰子肉，其他猩猩爭取倣效。之後代代相傳，用石頭敲碎堅果，就是小猩猩成長時可能要花幾年才學習到技巧。第一隻打破椰殼的猩猩真的很有好奇心，其他猩猩靠的是學習。
我自己從小就喜歡歷史，那時候心中經常問兩個問題，第一，為何日本1868年的明治維新可以成功，中國1898年的百日維新卻失敗呢？第二，為何中國共產黨被國民黨兩次圍剿，人數所剩無幾，最後竟然可以以少勝多，成功打敗國民黨解放全中國呢？我看很多書籍，為這些問題尋找答案。
我讀大學的時候，中大學生會在一本送給學生的記事本的封面上，印著「為中華之崛起而讀書」，我相信現在已經很少人有這種情懷，但總可以「為成就人生而讀書」。
政府已經將4月23日定為「全民閱讀日」，由20號開始就有一連串「香港悅讀周」活動，希望爸爸媽媽 可以和孩子一起，拿起一本書，一起讀一讀。孩子的成功人生，將會由閱讀開始。成年人當然還可以有N種愛讀書的理由。
盧永雄
