歷代不少史學家都視「武王伐紂」為正義之戰。事實上，周大軍真的不費吹灰之力就能擊倒紂王嗎？
立國近600年的商朝，在紂王子受時期走向下坡。此時，雄踞關中的周部落在文王姬昌、武王姬發經營，吞併商朝屬國。也正值商朝百萬大軍正遠征淮河流域的夷人，為周部落滅商提供機會。公元前1046年，周武王大會諸侯於盟津，率軍猛攻防守空虛的商朝腹地，據載，聯軍總兵力達4.5萬人。
明代《三才圖會》繪姬昌像 (網上圖片)
盟津離商朝的國都朝歌僅在咫尺，所以當紂王得知消息便驚慌失措。因為百萬大軍尚在征討，朝歌城內並沒有足夠精兵禦敵，沒有戰車之下，單靠步兵根本無法壓制對方車兵衝擊，這時，周軍掌握了勝利條件。
紂王面對敵軍來勢洶洶，不甘心坐以待斃，倉促之間將大批奴隸、戰俘武裝起來，連同守衛國都的軍隊，開赴牧野迎戰。有關商軍總兵力，史料記載不一，《史記》說是70萬，也有其他史料說是17萬。不管怎樣，商軍至少在數量上遠超周軍，希望能遏制對方攻勢。然而，兩軍一相接，情況突變，商朝「奴隸軍團」面對猛虎般的周軍士兵及戰車，向來素無鬥志的商軍全線潰敗，也沖散了陣後的精銳師團。這樣，牧野之戰出人意料地結終，周武王乘勝追擊，迅速包圍朝野。紂王大勢已去，為免被俘後受辱，在鹿台舉火自焚。殷商王朝覆亡。
明代《三才圖會》繪姬發像 (網上圖片)
歷代不少史學家都視「武王伐紂」為正義之戰，貌似周族大軍不費吹灰之力擊敗商紂王。不過，按照先秦著作《尚書·周書·武成》的說法，周商兩軍交戰異常慘烈：「甲子昧爽，受率其旅若林，會於牧野。罔有敵於我師，前徒倒戈，攻於後以北，血流漂杵。一戎衣，天下大定。」面對強大的周軍，商朝「奴隸軍團」死傷極慘重，血流成河得連長桿兵器都漂起。可見，武王伐紂，是藉助精兵利器打倒紂王。
令人質疑武王伐紂「正義」的，是他入朝歌後的舉動。當紂王兵敗自焚，周武王率軍進入朝歌，然後拿紂王的屍體洩憤，不僅連射三箭，還將其首級砍下來示眾，《史記·卷三》載：「周武王遂斬紂頭，縣之白旗」。周武王羞辱紂王遺體，這樣做，有指可能是報復紂王當年囚禁其父文王之舉。
1805年日本繪本《三國妖婦傳》中的紂王 (網上圖片)
周武王打著「吊民伐罪」的旗號討伐紂王，但紂王伏辜後，卻大肆殺戮商朝官員、百姓後，捕捉大批民眾為奴隸，並捕獵犀牛、虎、熊、鹿等動物，獲取了大量的珠寶財物。據史料記載，遇害的商民超過17萬，而淪為奴隸者則超過33萬，《逸周書·世俘》載：「馘磨億有十萬七千七百七十有九，俘人三億萬有二百三十。」
可見，周武王伐紂的真實目的，在於掠奪土地、財富和奴隸，所以在王朝覆滅後，大批殷商移民因不願接受周朝的統治，便成群結隊地向邊遠地區逃難，其中有數萬之眾，跟隨紂王叔父箕子逃到朝鮮半島，並在當地建國。另外，法國學者阿科斯塔（1590年）及歧尼（1752年）更先後稱，當年征討淮夷的主帥攸侯喜，亡國後率殘軍渡海出逃，最終抵達美洲，成為今日印第安人的始祖，並創建燦爛輝煌的瑪雅文明。
留在本土的殷商移民，極不情願接受周朝統治，所以在周武王死後沒多久，被封為邶侯、統治殷商故地的紂王之子武庚便發動叛亂，意圖復國，可惜被周公派兵鎮壓。事後，周公又將殷商移民交由紂王的庶兄微子管理，並建立宋國，局勢才逐漸穩定。
