美國AI優勢再不是遙遙領先
去年，人工智能（AI）專家李開復表示對中國AI發展樂觀，與認為中國AI難以超越美國的微軟創辦人比爾蓋茲，出現的一場隔空爭論。這個爭論現在有進一步發展︰AI研究，中國正逼近美國，或許明年可趕上。
美國研究機構Allen Institute分析發現，AI論文引用率最高的前10%（Top 10）
，中國的論文比重大幅提升，美國則在緩緩下降。按照當前趨勢，2020年中國的Top 10論文數將超越美國。——這是科技網站Wired上周的報導。
我們看看具體的數字︰1982年美國佔Top 10的AI論文47%，到2018年下降為29%，與此同時，2018年中國所佔份額，已達26.5%。專家甚至估計，到了2025年，最頂級的1%（Top 1）AI論文引用率，中國也可能趕上美國。
中國科研實力正迎頭趕上世界前列位置。
關於以上的論文數字比較對於大眾不好懂，Wired說了一則新聞故事︰「去年6月，由Google和蘋果公司合力贊助一場國際級的AI學術比賽，參賽者用自已設計的一套算法，辨識不同環境的圖像，包括晴天和惡劣天氣情況。贊助這些學術比賽旨在發掘新技術和新創意，優勝者的研發成果可以為Google和蘋果公司所用，不過，今次勝出的不是美國主場的團隊，更尷尬的是冠軍團隊來自中國國防科技大學。」換言之，優勝者不但不是美國自己人，還要是中國解放軍屬下的單位，Google和蘋果公司怎會用？「得物無所用」等如白費心機。
Wired其實想說，故事足以證明中國在AI發展的抱負和決心，並且開始在方方面面展示出成果與實力，別以為AI等如是美國的NBA。
中國在AI學術研究的表現近年已露頭角，論文數目不斷增加，但不少人以為，中國的論文「水份」更多，質素和影響力難以跟美國相比。也許，連比爾蓋茲都有這種的印象罷，所以他估計中國有排都追不上來，想不到Allen Institute修正了以上看法，最新的調查發現︰在頂尖的AI研究領域上，美國並沒有如美國人想像那樣，遙遙領先。
比爾蓋茲與提出建設中國為世界科技強國的習近平惺惺相惜，不過，他認為美國的AI實力，仍然遠超中國。新華社圖片
不過，有意見認為，以Allen Institute的研調以論文引用次數比較中美的AI實力，未必完全反映情勢。據史丹福AI指數顯示，中國近年的AI論文主要出自政府機構，中國科企提交的AI論文非常有限，相比之下，美國的AI研究是企業為主，Google這樣的科企才是主角，美國科企提交AI論文，是中國科企的7倍。美國人始終相信，企業要比政府官僚優勝。
亦有美國官員稱，美國AI技術依然大幅領先。2017年一項研究顯示，美國AI人才庫規模7倍於中國。此外，美國擁有由科學機構、政府項目和科技企業組成的生態體系，其他國家難以複製。
國家對於建設成為世界科技強國的決心已定，中美何止在AI領域爭鋒？科技部長王志剛早前在兩會上提出建設新型國家的理念。
全世界在看「一個走一個追」的中美競賽，我們的目標是「走上前與你邁步」，美國對此應該比誰都清楚。
深藍
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