學校變住房，如何改裝?
樂善堂擬把九龍城一所小學校舍改作過渡性房屋，外界料可鼓勵社會各界善用空置校舍。有工程師指，由鋼筋混凝土建成的校舍，設計上的承載能力比住宅高，有較佳的先決條件改裝為房屋。惟改變用途必遇技術問題，過去曾改建校舍作綜合大樓的建築師提醒，擬建房屋的周遭噪音水平不能超出環保署標準，否則須加建隔音設備。有校長指，市區不少已殺校的校舍由教育機構擁有，以往業權人礙於地契問題，只可將建築閒置或改作教育中心，政府主動協商才有效促成改劃。
樂善堂上周宣布擬改建九龍城一所小學為過渡性房屋。資料圖片
本港房屋資源緊絀，不同機構正研究興建過渡性房屋，助改善基層市民住屋情況。樂善堂上周宣布擬改建九龍城一所小學為過渡性房屋，將二十二個課室改建成四十五至五十五個單位，料明年入伙。根據審計署二○一五年數據，全港約有二百多間空置校舍，或可成紓緩房屋問題的良方，但有工程師及建築師提醒，改建校舍存在不少技術性挑戰，業界應從長計議。
資深土木工程師倪學仁表示，校舍所需的承載力有三千帕（kPa），比起建設住宅所要求的二千帕更高，令學校具有利條件作間隔改動，只須經過結構勘查，確定舊校舍保存狀態良好，建築即有機會用上很久。他更笑稱，單層舊校舍完全不必擔心承載問題，「坦克車駛進去都沒問題。」
廠商會中學校長麥耀光認同，校舍改動結構不難，只需認可人士算好承載力即可，以其校為例，七六年創校至今經過多次結構改動，試過打通兩個課室變做圖書館，其後又曾重劃為特別室，「建築師安排以空心磚砌牆，再加上輕身的隔聲板，新間隔牆的重量未必會太重。」
資深建築師何文堯形容，校舍的間隔設計一般是「一邊課室，一邊走廊」，與早期公屋的設計類似，「先天條件比較適合改建成房屋。」但要將空置校舍改建成過渡性房屋，仍要處理一連串技術性問題。
何文堯兩年前曾將一所空置校舍改建成多用途大樓，其中兩層作住宿用途，惟大樓周遭的噪音水平超出環保署對住宅樓宇的標準，「要不加裝隔音屏障，但要斥資過百萬元。」他最終將住宿空間調動至面向內園，以解決噪音問題，但卻犧牲了實用性。何文堯相信，大部分校舍當年建成時，並沒有評估周遭噪音水平，多年來附近亦已加建道路，增加噪音來源，相信噪音問題將會是校舍改建房屋要面對的一項問題。
何文堯又指，校舍普遍採用開放式樓梯，不設防煙門，並不符合住宅樓宇的防火標準，須額外加建，走火梯的欄杆亦須增高至一米一，部分舊校舍尚未增建升降機、斜台等無障礙設施，「要花大量時間和人手去處理，是相當繁瑣的工序。」
倪學仁則提議，將原有的廁所位置改為安裝升降機，「只須確保至少有足夠空間建升降機槽，否則可考慮於外牆加建。」他有見屋宇署於去年底，為非牟利機構於舊式住宅推行的過渡性房屋批予變通或豁免，放寬部分天然照明與通風指引，由此推斷校舍改裝的阻力將會減少，提高廚廁渠道的負荷能力亦不算困難，「渠管同樣可考慮裝置於外牆，很易解決。」
校舍改建有技術可循，惟倪學仁預計，選址將是箇中最大的困難，「劏房居民寧願捱貴租都要住市區，全因他們不想花費太多交通費，故規劃時不應創造出另一個像天水圍般的邊緣市鎮。」他留意到部分已殺校的校舍處於極佳的市區地段，其利用價值高，但業權屬辦學團體擁有，難料私人機構是否願意借出建築予社會大眾使用。
麥耀光認同，不少適合改劃為過渡性房屋的校舍屬私人擁有，太子、九龍城及九龍灣早年均有私立中學停辦，辦學團體其後礙於地契問題只可將地方閒置，或把學校轉為教育中心繼續營運，「若政府願意主動聯絡及提供協助，這些辦學團體背後的慈善機構，很有可能願意借出地方，為社會大眾的需要而改裝空置校舍。」除了私有校舍，他亦指深水三水同鄉會湯恩佳學校停辦後，由教育局收回作屬下部門的辦公室，該址同樣具有潛質改建。
香港建築師學會原會長陳沐文認為，空置校舍要改作住屋用途，須考慮周邊的配套規劃，如醫院、道路、休憩用地等是否足以應付，「原本規劃沒有預算這麼多人口，改劃後常住人口多了，會否分薄社區資源？」雖然改劃土地用途一般須經城規會批准，但陳指出，分區計畫大綱圖在普遍情況下，均豁免五年以下的臨時土地改劃申請，相信過渡性房屋亦可獲彈性處理。
陳沐文坦言，改建空置校舍作過渡性房屋的技術性問題非不能解決，「只要建築物結構好，點都會改到。」惟他提醒，若過渡性房屋只運作少於五年，營運機構須考慮改建校舍的成本效益，包括前期工程、入伙後管理、事後還原等開支，「租戶是基層市民，租金很難抵銷成本，投放這麼多投資，何不直接現金資助基層戶在外面租屋？」
