聯儲局維持利率不變 料今年不加息

美國聯儲局一如預期，維持利率不變，並預期今年內不加息，明年則加息1次。當局表明，5月起將縮表步伐減慢一半，9月底停止縮表。主席鮑威爾預期今年底資產負債表規模會相當於國內生產總值約17%。

聯儲局公開市場委員會結束今年第二次會議，一致決定將聯邦基金利率目標範圍，維持在2.25厘至2.5厘水平。今次的會後聲明指，雖然就業市場穩固，但美國經濟已經放緩，故調低對經濟評估，指經濟活動增速已在去年四季穩健增長後放慢。

聯儲局主席鮑威爾（AP圖片）

近期數據顯示，家庭支出和企業固定投資的增速都放慢，受能源價格下跌影響，總體通脹下行，但核心通脹仍接近2%。

鮑威爾指，自去年9月以來的數據，顯示經濟增長速度低於預期，英國脫歐及中美貿易談判均會對經濟構成風險，當局首要目標是要保持經濟增長，他仍然預計今年美國經濟會穩健增長，重申聯儲局會保持耐性，即是無必要急於對政策調整作出判斷。

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局內委員對息口走勢預測的點陣圖顯示，委員普遍下調對今年、明年和後年的利率預測，預計今年底聯邦基金利率的中位數為2.4厘，與現時水平相若，即是今年不會加息，預計明年底和後年底都是2.6厘，即明年最多只會加息一次。

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此外，聯儲局稱，有意由今年5月起，將每月縮減資產負債表的步伐減慢一半，由目前的最多300億美元，降至最多150億美元，預期到今年9月會停止縮表。

由10月開始會將按揭抵押證券MBS到期回籠的資金，重新用於購買美國國債，每月購買規模不超過200億美元。超出的部份會繼續再投資在MBS，即是當局的策略會轉向持有美國國債。

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美國聯儲局半年度《金融穩定報告》指出，聯繫人認為通脹居高不下和利率長期處於高位，是金融穩定的主要風險，而地緣政治問題和美國總統大選亦被認為是潛在的重大衝擊來源。

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另外，報告又指，約有1804家存款機構利用去年3月矽谷銀行倒閉後設立的緊急貸款機制，約佔所有符合條件公司的20%。

報告顯示，約95%的借款人資產不足100億美元，其中包括銀行、信用社、儲蓄協會，以及外國銀行的分支機構和代理機構。

銀行定期融資計劃(BTFP)在創立1年後的3月11日停止發放新貸款。高峰時共發放1650億美元的貸款，貸款期限長達1年，預計該計劃將於明年3月完全關閉。