經過慎重考慮，微軟創辦人比爾蓋茲正式宣佈︰人工智能（AI）無國界，拜託大家別再問我，中國能否領先美國。
上星期，蓋茲偕同夫人出席史丹福大學一個AI論壇，有學生提問關於AI人才競爭現況，蓋茲沒有直接回應，反而把問題一轉︰「曾經有人問過他中國的AI能否領先美國，我看這種問題是言不及義，因為現時好難再按國家劃分AI。」
比爾蓋茲曾對CNN表示中國Al不會第一。CNN影片截圖
是什麼人、幾時問過蓋茲這個言不及義的問題？原來是CNN記者Fareed Zakaria，他在去年2月的訪談節目中問︰「在AI領域上，中國會不會趕過美國？」蓋茲肯定的說︰「不。」他認為美國AI優勢明顯，不論從科企領導地位、核心技術研發成果、應用方案價值，美國的AI都比依靠政府大力扶植的中國AI強大得很。所以中國只能處於No.2的位置。
一年之後，蓋茲明顯改變了他的判斷，日前他在史丹福論壇上，重複表示，美國在很多科技領域上仍然領先，不過，在AI領域之上，相關的研發多數是跨國公司和私人機構主導，這方面的國界是很模糊的。蓋茲舉例，像微軟、Google都在北京設立AI實驗室，一些最好的研究，可能和清華大學合作，這些合作項目你能說屬於某個國家的嗎？顯然不是。我們難以劃分這是中國的AI，還是美國的AI。
說真的，科技大同、AI大同的確是最理想的境界，不過，蓋茲好像忽略了他最在行的專利問題。一項技術可以由中國、印度、日本、美國等組成的專家團隊共同研發，不過得出成果之後，這項專利誰屬才是關鍵問題。那個國家獲得最多的技術專利，這個國家就能在這個領域上取得主導權，舉個例，AI技術專利中國佔大多數，中國就是領先國家，中國就是AI的No.1。這個簡單道理，為何縱橫科技界幾十年的蓋茲，如此輕輕帶過？或許跟以下最新發布的數據有關。
本月中，世界知識產權組織（World Intellectual Property Organization, WIPO）最新數字，全球AI專利申請數量最多的15家企業，頭3位都是美國，依次為IBM、微軟和Google，中國的百度排第4位。這個15大企業之中，美國佔了5位，中國卻佔了6位，中美企業數目相差不大，不過，15大榜內美國企業AI專利申請總量，多出中國企業總量近50%。
《日本經濟新聞》指出，2013年至2015年，美國的50大企業原本有19家，如今跌近40%，反觀中國就大增兩倍以上。從這個趨勢看，中國企業的AI專利有後來居上的實力。
中國AI企業實力不斷増強，明顯威脅美國的領導地位。新華網
蓋茲心中對中國AI追上美國AI有沒有焦慮？看來是有的，他在論壇上表示，目前美國政府對AI不似以前對待其他技術那麼熱心，他呼籲各界加快合作，形成一股新力量，推動美國AI發展，爭取更多技術突破。
蓋茲說過︰「如果我了解AI的奧秘，可以創造出微軟市值大10倍的公司。」AI不能不爭，這是10倍速的遊戲，若中國早一步「了解」AI的奧秘，實力增強10倍的話，就會改變世界。
深藍
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