明日大嶼填海若效法東涌的做法，可以減省成本。
明日大嶼願景。 資料圖片
政府近年積極造地建屋，除了以去年年初展開的東涌新市鎮擴展「打頭炮」，亦會陸續展開多項填海項目。負責東涌填海工程的總承建商之一、利基控股主席單偉彪向《星島日報》透露，在施工後因應機砂供應不足，經研究後獲政府同意修改工程設計，將原來兩米厚的疏水層減為一米，在維持工程質量前提之下，可將所需機砂大減一半，至約三百萬立方米。他認為，規模更大的「明日大嶼」計劃內的中部水域人工島，亦應以東涌填海作為參考，在設計階段著手減砂，估計或可節省約三千萬立方米的機砂。本報按此比例推算，購買砂粒的成本可因而減少四十五億元。
明日大嶼計劃引起爭議。
面對土地供應短缺，政府陸續展開多項大型填海工程，其中去年初開始的東涌填海工程，將開闢一百三十公頃用地。負責東涌填海工程的利基控股主席單偉彪在接受專訪時表示，因價格低廉，加上容易在附近地區採集，本港過去三十多年一直大量採用海砂作填海填料。不過，近年因環保等考慮，令海砂供應減少，業界都轉用機砂代替。單就指出，鄰近本港的珠海一帶，每月的機砂產量可達到七十萬立方米，但仍未能滿足不同工程的需求。
單偉彪指，效法東涌的方法可以減省明日大嶼計劃成本。
他以東涌工程為例，預計二千萬立方米的填料中，需要使用約七百萬立方米的砂粒，但在設計階段時，卻仍未有考慮砂粒短缺的問題。「我們計過，如要此數量的機砂，或會令工程拖長一年。」因此，利基聘請工程顧問展開研究優化設計的方案。
團隊發現，必須以砂粒鋪設的疏水層，厚度其實不一定需要兩米。「疏水層在一般情況下都會直接預兩米，以往砂便宜的時間，一點問題都沒有，但貴的時候，就要想想最理想的厚度是多少，而一米及兩米分別不大。」
單強調，改變疏水層的厚度，可維持工程質量，亦可減少用砂，令現時東涌工程所需砂粒，大約只需三百多萬立方米，並指政府已批准有關做法。
對於政府近期為「明日大嶼」計劃內的中部水域人工島作解說時，不時以東涌工程作為參考，單偉彪認為該項目日後早在設計階段時，就應注意如何減少用砂。他指出：「愈早改良愈容易，愈到後期愈難改，付出的代價亦愈多。」
陳茂波指，政府有足夠的財政能力實現「明日大嶼」願景。資料圖片
單估算，面積達一千公頃的中部水域人工島，需要使用約二億立方米的填料，如以東涌填海最初估計的三成半比例計算，就要七千萬立方米的砂粒。不過，倘若當局日後經研究後，發現可在設計時大減所需的砂粒，人工島工程或只需三千多萬立方米的砂粒，佔全部填料不足兩成。單認為，倘若所需的砂粒量減少，亦會有較長時間覓砂，相信問題會大大減少，但同時強調，每個項目都有不同之處，必須先完成研究始能計算。
本報根據目前機砂每立方米一百三十元至一百五十元左右的價格計算，如通過設計將填海所用的機砂由約七千萬立方米減半，至三千五百萬立方米，粗略估算中部水域人工島填海的購砂成本，或可減少近四十五億元。