紅花嶺劃為本港第二十五個郊野公園。
漁護署向北區區議會提交文件,正式建議從紅花嶺一帶劃出約五百公頃具有高生態價值、景觀質素和康樂潛力的土地,指定為郊野公園,可分別連接至深圳的梧桐山國家森林公園及本港八仙嶺郊野公園,加強區域生態聯繫。當局表示,公園成立後,將常巡邏蓮麻坑蝙蝠洞等生態敏感的地點,亦會悉心護理大草鶯棲息的高地草原,以及尋求專家意見保存區內戰時及鉛鑛遺迹,但為免引起山火,不會設立燒烤場和營地。
位於沙頭角的紅花嶺高約四百九十二米,為新界北部最高的山嶺。據環境局局長黃錦星去年在網誌中介紹,逢春夏季節,該區漫山紅色野杜鵑花開,因而得名「紅花嶺」,而其英文地名Robin’s Nest,或因山中草坡常見雀科及鴝科等小型鳥類出沒而得名。自一六年縮減禁區範圍後,該處已全面開放予市民進入,漁護署亦於一六年確認該區具有高保育價值、景觀和審美價值以及康樂潛力。
當局早前已曾透過研究,確定紅花嶺地區約有四百八十公頃用地,具有高生態價值、景觀質素和康樂潛力,政府隨後於一七年公布將指定紅花嶺為郊野公園。繼去年起諮詢環團及相關鄉事委員會後,漁護署近日向北區區議會提交文件,正式建議將紅花嶺約五百公頃的範圍指定為郊野公園。
署方指,以上全部為政府土地,而公園可進一步加強與北面的深圳梧桐山國家森林公園,及南面的八仙嶺郊野公園的區域生態聯繫,並成為跨境生態走廊,令地區整體景觀和審美價值也將得到保護和進一步提升。當完成法定程序後,署方亦將恒常巡邏生態敏感的地點,例如屬「具特殊科學價值地點」的蓮麻坑蝙蝠洞,並強調將悉心護理瀕危雀鳥大草鶯所棲息的高地草原。資料指,現存的二百多隻大草鶯,九成都在香港生活。
保存戰時及鉛鑛等遺迹
該區亦有多個歷史遺迹,包括戰時及鉛鑛遺迹,漁護署表明會尋求專家意見,以確保上述遺址得以保存,並提供合適的傳意牌作解說,方便遊人參觀。另一方面,署方指為讓遊客了解鄰近地方的地理環境、生態重要性、歷史遺迹及鄉村文化元素,會積極邀請當區村民支持在主要遠足徑旁適當地點設立資訊站,並參與導賞服務,介紹鄰近的文化景點。不過,除了基本的康樂設施,署方不會在公園內設立燒烤場和營地,指有關活動較易引起山火和產生較多垃圾。
十六個環團早前曾要求當局加快保育紅花嶺,而根據程序,在諮詢後政府會擬備紅花嶺郊野公園的未定案地圖,讓公眾提出後,對其後進行聆訊,期後會由行政長官會同行政會議作批准。政府去年表示,希望可在明年底前完成相關程序。