NASA為登火星鋪路 擬試種太空辣椒改善太空人健康

太空種辣椒！

美國國家航空暨太空總署（NASA）正不斷嘗試在太空種植各種植物，以因應未來人類能順利登陸火星的需求。目前他們正努力將埃斯帕諾拉辣椒（Española chile pepper）送往外太空站種植，若成功的話，將會成為第一個在太空站上成功開花結果的植物。

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據了解，種植太空作物必須滿足兩個條件，一是易於授粉，二是能在高濃度二氧化碳的環境下生存，而辣椒剛好擁有這些特性。NASA科學家托雷斯（Jacob Torres）表示，他於2018年進入NASA實習時，科學家小組正在研究種植新墨西哥辣椒的可能性，由於他剛好來自該州，所以建議團隊改種植埃斯帕諾拉辣椒。

美國太空總署正不斷嘗試在太空種植各種植物。網上圖片

新墨西哥辣椒生長在新墨西哥州（New Mexico）的沙漠中，而埃斯帕諾拉辣椒生長在更高的海拔且生長週期更短，所以比較適合在太空中種植。托雷斯表示，埃斯帕諾拉辣椒的測試結果超乎預期，預計將在今年11月至明年1月期間送往國際太空站試種。

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托雷斯透露，從地球通往火星最短的旅程仍需要2年的時間，傳統預先包裝好的食物雖然能讓太空人填飽肚子，卻無法帶給他們足夠的維生素和營養。因此在前往火星之前，NASA科學家必須找到可以在太空種植新鮮蔬果的方法，以補足太空人的飲食均衡。此外，太空中的零重力會導致身體中的液體流往頭部，使太空人感覺好像一直感冒並且失去味覺；而辣椒含有豐富的維生素C，可以幫助宇航員改善健康問題。

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美一名男子的住所上個月遭受了一件從天而降的物體的撞擊，導致屋頂被損毀，NASA證實碎片是來自國際太空站的垃圾。

佛州男子住所被太空垃圾砸破

事發於3月8日，佛羅里達州那不勒斯的居民奧特羅（Alejandro Otero）在社交媒體上發文，指當天下午有物體砸破屋頂，穿過他家的兩層樓，差點擊中他的兒子。

太空觀測人員猜測：可能是國際太空站在2021年丟棄的託盤碎片

太空觀測人員表示，國際太空站在2021年曾丟棄一個承載舊電池的托盤，而這起事件的時間和地點與該托盤在大氣層燃燒的預測相當接近，很可能就是這個托盤的碎片。

太空總署分析碎片 確認來自飛行支援設備

太空總署從奧特羅手中取得掉落在他家中的碎片並進行分析後證實，碎片來自太空總署的飛行支援設備，是用來固定電池在貨物托盤上的支架。該碎片由鉻鎳鐵合金製成，重約1.6磅，高4吋，直徑1.6吋。

太空總署承諾調查 對近地軌道行為負責

太空總署承諾將調查碎片如何穿越大氣層卻未被完全燃燒的情況，並更新工程模型以應對此類事件。該署指出，他們將對近地軌道的行為負起責任，並在必須棄置太空硬體時盡可能降低風險，以保護地表上的民眾。

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科技藝術網站《Ars Technica》報導稱，雖然這些電池屬於太空總署所有，但它們被安裝在由日本太空機構發射的托盤結構上，可能會使責任索賠問題變得複雜。