上世紀，經歷過二次大戰、國共內戰後，大批居民從中國內地湧入香港，導致市區居住環境擠逼。當時港英政府認為，香港必須發展新市鎮，才能容納激增人口。新市鎮計劃在1960年代開始策劃，1970年代初正式展開建設工程。今天的沙田、屯門等，便是該計劃的代表作。
今天的「反修例事件」，以及回歸20多年來社會上所累積的冤氣，部份原因是由於特區政府所獲得的土地供應不足，加上環球貨幣貶值，以至本地樓價高企，香港市民置業困難，對特區政府施政的不滿不斷增加。
儘管特區政府近年來提出「大嶼山填海計劃」、「公私營模式發展新界土地計劃」等，但以現時的社會氣氛及政府行政的效率，相信到該等計劃能落實時已經是下一代人的事了。現在香港需要的，是”救近火”。
前些時日有人提出，可在深圳比鄰新界之地劃出一個地區，興建房屋，讓香港市民居住，以解決港人居住問題。此想法確是Think out of the Box，有前瞻性、可執行性。
但礙於交通距離問題、生活習慣問題，以及港人對內地生活的”心結”問題，單是提供居住房屋，對香港人未必有足夠的吸引力，以減輕社會冤氣。
如果在特區政府的提議下，中央政府的審批協助下，在目前香港18區以外，可否徹徹底底設立香港”第19區新市鎮”呢？
參考香港70年代發展新界新市鎮模式經驗，在這”第19區”內，行使香港法律制度、醫療體系、教育體系、貨幣體系，以至選舉制度等等。
在”第19區”內，土地開發、基建，及建築物等硬件，根據香港特區政府的規格，由內地協助建設（因內地硬件建設之高效率，大家有目共睹)，建成後由香港特區政府部門負責接收、管理、營運、執法等等(這解釋了為何要根據特區政府的規格建造)。
除提供大型公共房屋、少量居屋、私人屋苑外，也要大力鼓勵、提供誘因，令香港各企業及特區政府各部門在”第19區”設立辦事處，以提供區內就業。在特區教育局監管下，設立幼兒園、小學、中學、專上學院等等，方便青少年在區內上學。亦有醫院，由特區醫管局營運，再集中所有重要的市政設施，例如大會堂、公共圖書館、法院、市鎮公園、交通樞紐、大型商場等，以令在區內生活儘量不假外求。
另外，交通方面，區內除了有多條穿梭巴士往返香港特區及”第19區”外，區下亦有地鐵站，接駁深圳地鐵系統，有路線直達各香港出入境口岸，在”第19區”的所有進出口，設立回鄉卡快速檢查通道。凡此種種，協助新區居民 釋除交通上的心結。
當居住、就業、教育、醫療、法律、交通等，都是現行”香港特區體系的一個延伸部份”時，讓目前香港特區居民融入”第19區”的心理障礙便會降低。
以現時內地發展新區的效率，加上兩地政府的大力配合，相信從泥地一塊至房屋建成，相信五年左右便能完成，提供首批入伙單位。
簡而言之，”第19區”計劃的主要目的，就是：
1. 救近火：以求在最短時間內，提供足夠的居住及就業機會予目前香港特區市民，從而減低其對目前特區的居住及就業壓力；
2. 作為融入大灣區的另一種試點模式。
當中，當然還牽涉很多行政細節問題，但只要兩對政府有決心推行，所有問題，也必定有方法解決的。
葉思進 建築師
香港建設專業聯會副會長
香港建設專業聯會
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