愛心滿瀉~
美國一對愛心夫婦多年來寄養超過80個弱勢兒童,全因想讓有需要的兒童得到溫飽。他們於去年碰到7名兄弟姐妹居無定所,心生憐憫決定將他們全部領養回家。連同4名親生子女和2名領養子女,一舉變成一個15口之家。雖然負擔大大加重,但夫婦異口同聲說,每早看到子女臉上的笑容,一切都很值得。
雖然4名親生子女已長大成人,但要照顧9名年齡由2歲至16歲的領養子女仍然讓Terri忙得不可開交。現年54歲的她亦笑言:「我從來都沒有假期。若果我不每天打掃房間,不出2天就會連地氈也看不見。要是我感到不適的話,這個家肯定要崩塌了。」
Terri和57歲的丈夫Michael自高中開始拍拖,結婚已36年的二人一直充滿愛心,多年來除了接待附近學校的交換學生外,Terri亦曾開辦日間託兒所。待子女長大後,她更申請成為寄養家庭,5年間已寄養超過80名有需要的兒童。
去年4月,他們遇上了3歲的Korgen,「我們很愛他,一看到他我便知道我無法讓他離開」。Terri憶述,當他們得知Korgen還有個1歲的妹妹Haizlee,不忍心將兩兄妹分開,便把二人一同領養回家。
過了不久,他們又寄養了另一對孖生姐妹Lacey和Layna。「剛開始我們以為只有她們2個,接著發現還有3個姐妹,然後又得悉還有1個弟弟,原來他們合共有7名兄弟姐妹。」Terri說,他們7人在過去3年被迫分開到不同的家庭寄養,「他們都是無辜的,出生於在那種家庭環境並不是他們的錯」。跟丈夫商量過後,他們決定一次過領養7人。
Dawson是7人中的長子,他形容跟著親生父母的生活很苦,常常餓著肚子入睡,只能每晚祈禱翌日會有東西食,但得到Terri和Michael的領養就像是上天對他祈禱的回應。「他們是最好的父母!他們很善良,我未見過有家長願意接納如此多的小孩。」以前只能席地而睡的Kyndal更高興的形容:「這是我第一次在床上睡覺!」不過她強調:「終於有人疼愛和照顧我們了。」
Michael也笑指:「一碰到Lacey和Layna就知道我們有麻煩了,她們不斷嚷著說很愛我和Terri,又叫我們『爸爸媽媽』。」二人的親生女兒Micah亦選擇暫時擱置當演員的夢想,留在家中幫忙照顧這群沒有血緣關係的弟妹。她說:「我很愛他們。」
他們還開設了名為「Happily Ever Hawthorn」的Youtube頻道,分享日常生活,並鼓勵更多人透過領養來幫助更多小朋友。