古裝劇常聽見「員外」 他們是甚麼人？

通常都是在官場上聽見的……

看過不少古裝電視電影，都會對「員外」這名詞不會陌生。古裝劇中的「王員外」、「陳員外」、「林員外」，有些形象是長鬍子老頭、有些衣著整理光鮮、甚至蝦蝦霸霸作惡多端，干預地方司法，那麼這到底是甚麼人？

「員外」是「員外郎」一職的簡稱，最早出現於三國時期魏末，設置「員外散騎常侍」，到了晉初又設置「員外散騎侍郎」，都是皇帝侍從官。到了隋朝，員外成為尚書省二十四司內各司次官，地位提升了。唐、宋、遼、金、元、明、清沿隋制，以郎中、員外郎為六部各司正副主官，成為顯赫之位。

《唐太宗步輦圖》中的官員 (網上圖片)

在唐代，「員外」崗位設置非常多，據《唐六典》、《通典·職官典》等記載，員外官不是正員官，有些是朝廷貶官，又或者朝廷用來籠絡少數民族的封官。從吐魯番出土文書可見，在西州地方政府和車府中都存在「員外」，這些員外官分別姓沙缽、康、何，分屬突厥和昭武九姓，用於安撫當時的西突厥，籠絡西突厥、昭武九姓人，以他們力量穩定西域的局勢。

到了武則天統治時期，她為了廣攬人才，發展和完善科舉制度，允許自舉為官、試官，並設立員外官，此後，員外數量才開始氾濫。據《唐會要》載：「員外及檢校試官斜封官，皆神龍以後有之。」到了唐玄宗繼位，不喜歡這個做法，下詔罷除所有員外官，並對任命作出明確規定：「員外及檢校試官斜封官開元大革前事，多已除去，唯皇親戰功之外，不復除授。今則貶責者，然後以員外官處之。」可以看出玄宗以後，擔任員外官的就主要是那些被貶的官員。

《清明上河圖》中見到一家旅店為「久住王員外家」 (網上圖片)

「員外」到了明代以後開始有改變，令員外徹底通俗化。在明代，員外郎作為中書省六部屬官。據記載於洪武八年（公元1375年），中書省上奏稱戶、刑、工三部事務繁雜，要求增加人員，因此六部員外郎員額由31名增加為38名。到了洪武十三年（公元1380年）胡惟庸案後，明太祖朱元璋廢除中書省和丞相制，權分六部，使六部直接對皇帝負責。隨著六部品秩的提高，所屬機構人員設置也越來越完善。這一時期六部員外郎共計42名。

到了明中後期，民間也開始有了員外，但與官職員外郎有別。世俗化員外既非朝廷官員，職能不具參政議政，自然沒有官職員外郎的權利與義務。雖稱呼為員外，但沒有官職員外郎性質，所以在這類「員外」稱呼只是作為一種尊稱。據明朝崇禎男色經典《龍陽逸史》記載：「說的是廬陵地方，有個員外，姓錢名坤。這個員外不是吏戶禮兵刑大部中的員外，只為有了兩分錢鈔，人上過譽他的美名」。

元末明初成書的《水滸傳》中的盧俊義也是員外，財大氣粗 (網上圖片)

後世多從明清小說來了解，當時民間員外主要集中在市鎮，被稱為員外的人，無不是家財雄厚，富庶一方，也大多從事工商業，在筆記小說中的記載，往往會用「家財萬貫」、「家資殷富」、「大富」、「豪富」等字眼來突出家財之多。例如明末清初文學家、戲曲家李漁所著的《連城璧》中的楊員外：「因他家資有百萬之富，人都稱他為楊百萬」。

據了解，「員外」也是朝廷控制百姓手段之一。在明代，政府為保證社會穩定，自明太祖朱元璋起實行里甲制管理鄉村社會。明初政府以丁糧多者或豪門大戶擔任糧長和里長，這些人也就是被稱為「員外」的一群人。除了想通過將他們納入由官府主導的組織框架，加強制約和控制。員外作為朝廷的控制手段，也會履行一定的社會職責，比如社會救濟等。

《九品芝麻官》中的林員外，是一名惡霸，富二代 (網上圖片)

明代時期，一些員外祖上還是官宦出身，可到了清代中後期，員外基本就是「有錢人」的代名詞。由於清朝此官職配置於朝廷或地方之輔助部門，為從五品，該官職一般為閒職，常有商賈、仕紳捐納獲得官職。至此，「員外」成為富有地主的另一種稱呼。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。