天文台網頁載「風暴破壞互動地圖」。
超強颱風「山竹」為香港東南沿岸帶來越堤浪及多區水浸，過去港人為門窗貼上膠紙、鋪沙包的防風措施，遠未能面對颱風的挑戰。天文台助理台長鄭楚明接受《星島日報》專訪時指出，全球暖化令襲港颱風威力增強，水位上升令沿岸水浸加劇，天文台於是在「山竹」襲港後，將風暴潮對本港近岸的影響列為重點，他更以「僥倖」及「罕見」，形容「山竹」橫過呂宋後稍為減弱，以及在襲港前5日已能預測到威脅的過程，並表示在山竹過後，天文台將收集風災所造成的影響數據，在懸掛風球以外，更準確向市民道出風災危機。
去年超強颱風山竹吹襲香港。 資料圖片
「天鴿」及「山竹」兩個超強颱風相繼襲港後，審視極端天氣對香港的影響更為逼切，土木工程拓展署已委聘顧問公司，進行風暴潮和風浪研究，並評估極端天氣對沿岸較低窪或當風地點的影響。增加防災基建或許需時評估，但預防及警報工作卻刻不容緩。鄭楚明引述外國相關研究指出，全球暖化未必令颱風數量增加，卻會增加其威力。他認為，超強颱風引發的風暴潮，未來對本港的威脅最大，因為全球暖化引致水位上升，再疊加風暴潮的影響後，沿岸低窪地區的水浸風險大增。
過去每逢「打風」，公眾僅關注颱風帶來的暴風及廣泛大雨，但鄭楚明指出，海平面上升1米所帶來的水浸風險，需要1千毫米的降雨量才足以比較，「1日落雨1千毫米的機會高嗎？整個海平面升高，海水衝上岸的影響，不是落雨可以比較。」這1米高的海平面，將會因為全球暖化而實現，根據天文台的資料，在高溫室氣體濃度情景下，預計2081年至2100年，香港及鄰近水域的平均海平面高度，會較1986至2005年的平均值高0.63至1.07米。換言之，如強颱風在本世紀末重臨，港九沿岸水浸情況會更嚴重。
多個預報系統在「山竹」襲港前五日均預測颱風會直撲香港，天文台助理台長鄭楚明形容情況罕見。
2081年或許太遙遠，其實去年「山竹」的移動路徑稍有不同，足以對香港造成災難性破壞。根據天文台資料，鰂魚涌及大埔滘在去年「山竹」襲港時，錄得最高潮位分別為3.88米及4.71米，鄭楚明指出，若果「山竹」沒有因為橫過呂宋島而明顯減弱，預計維港最高潮位將會上升5米，吐露港更會上升7米，比錄得的最高潮位分別高1米多至2米多，他形容香港是僥倖避過一劫。
為評估風暴潮高度，鄭楚明表示，天文台目前有使用不同的電腦模式，根據颱風路徑、環流及中心氣壓，配合本港沿岸的海底深度進行計算，但他強調數據只能參考，除了颱風風牆是不完美的圓形，計算或出現誤差外，颱風路徑只要稍有不同，沿岸的風暴潮影響可以相差很遠，「颱風路綫只要相差十公里，其引起的風暴潮威力可以很不同，以目前的電腦模式，颱風每日的預測範圍，如可以收窄至70至80公里，已經做得很好，但香港由東至西的距離，不過是60公里左右，即是颱風襲港前一日，我們亦未必有十足把握，判斷颱風到底在香港東邊，抑或是西邊登陸。」
去年「山竹」襲港期間水浸。 資料圖片
然而，去年天文台在「山竹」距離香港1100多公里時，已發出一號戒備信號，打破熱帶氣旋進入本港800公里範圍內才懸掛風球的慣常做法，成為有紀錄以來距離香港最遠的「一號波」，政府更在「山竹」襲港前2日，即9月14日，召開聯合記者會，交代預防、準備、應急及善後的工作。鄭楚明表示，「山竹」當時乘着西太平洋高壓脊直撲香港，路徑變化不大，在「山竹」襲港前5日，幾乎所有的預報系統均預測颱風會直撲香港，令天文台有信心提早向市民及政府部門預告危險，「大部分颱風都會轉彎，沒有明確的走向，可以早2至3日掌握颱風路徑已經少有，『山竹』在5日前的預測已經很準，是罕有例子。」
提早預報可助提早着手防災工作，鄭楚明以位處低窪地區的大澳為例，政府有為當區海堤預留位置加裝水閘，如能及早預警，即可安排人手安裝，降低水浸風險，此做法對於本港其他低窪地區，有一定參考價值。
「山竹」過後市民不理頹垣敗瓦趕上班。資料圖片
除了預測天氣，鄭楚明表示，預測天氣所帶來的影響屬全球趨勢，因此天文台近年將警方及消防處接獲的山泥傾瀉、水浸及塌樹報告整合成數據，另外又在網上收集「山竹」破壞香港的相片及影片，以分析天氣對不同地區所帶來的災害，並於天文台網頁整理成「『山竹』風暴破壞互動地圖」。他坦言，這些影片及圖片可成為歷史見證，令港人不會輕易淡忘超強颱風所造成的破壞。
「山竹」雖為本港造成近年少見的破壞，卻未有因此出現致命意外，前天文台台長林超英更以「奇迹」形容事件。然而，港人事後不顧風災造成的頹垣敗瓦，也要趕上班避免受罰的情況，成為政府應對整場風災的敗筆。直至今年6月，勞工處終公布新修訂的《颱風及暴雨警告下工作守則》，列明政府可因應需要公布「極端情況」，僱員在八號風球取消後的2小時，應留在原來的地點，而非立即啟程上班。鄭楚明認同，即使改發三號風球，也不代表危機已過，市民仍須留意室外的隱藏風險，如塌樹等風險。
