呂雉是漢高祖劉邦皇后，通稱為呂后。她曾以皇太后身分臨朝，掌控朝政達八年，史稱呂后專政。
劉邦 (網上圖片)
呂后是漢高祖劉邦任亭長時所娶元配妻子，一直追隨劉邦征戰，被封為漢王王后，直到劉邦以漢王身份即皇帝位後，尊為皇后。呂雉生一子一女，為漢惠帝、魯元公主。惠帝即位，再尊為太后。
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漢惠帝性格溫柔敦厚，積極推行黃老學說，讓國家休養生息，安定社會，但在執政時深受呂后的影響。據《史記》所載，惠帝在得知其庶母戚夫人被呂后弄成「人彘」後，大病一場，自此不理政事。
惠帝前後在位七年便去世，呂雉於是臨朝稱制，於呂太后元年、四年連立兩任少年皇帝，共主政八年。因此《史記》、《漢書》等正史以「本紀」體例記載呂太后生平，視其歷史地位看作等同於一任帝王。
呂雉統治期間，推行了不少與民休息的政策，廢除挾書律（對私自收藏持有違禁書籍的人施以滅族酷刑），甚至鼓勵民間藏書、獻書，恢復舊典。為後來的文景之治打下了很好的基礎。
當時史官為提高漢文帝地位，長期視惠帝仁弱。圖為宋代《卻坐圖》描繪文帝故事 (網上圖片)
呂太后稱制期間曾大封親族為王，但當其死後，周勃、陳平等群臣，便剷除了呂氏家族的力量，更立漢高祖第四子代王繼承帝位，亦即是漢文帝。
「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」
春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。
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甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」
被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）
此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。
堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片
學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。
戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)
後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。
