電報突破時空百里加急成歷史 李鴻章: 防敵強國利商務

通訊影響生活，更影響歷史進程。

人類自從有了語言，擺脫依靠基因這種低效率的傳遞信息方式。有了文字和書寫系統之後，泥板、竹簡、紙張這類文字載體，以及印刷術令訊息廣泛而穩定地傳播，都是為了信息傳遞。人類的進步歷史，一切從通信開始。

甘肅魏晉畫像磚《驛使圖》 (網上圖片)

不過，人類長時間以來，無論東方或西方，要長距離快速傳遞信息，一直是個急切解決的問題。當時馬能跑多快，飛鴿飛得多久，信息就能夠被傳遞多快，這種速度是有極限，要不然，北宋高宗就不用一日連出「十二道金牌」召回岳飛，而岳飛的命運亦不會因軍令有時差極大的關係而改變，不會成為世人其中一個歷史遺憾。

人類一直不斷發明各種通訊方式，嘗試縮窄傳遞訊息的時間及空間，直至電報出現，成為通信史上一個重要關節。在19世紀初發明的電報，是最早使用電進行通信的方式，大大加快消息流通。早期電報只能在陸地通訊，後來使用海底電纜，開展越洋服務。20世紀初，開始使用無線電撥發電報，電報業務基本上已能抵達地球大部分地區。

清代電報局斗運作情況 (網上圖片)

至於中國首條出現電報線路是在清同治十年（公元1871年），由英俄及丹麥鋪設海底電纜，從香港經上海至日本長崎。當時丹麥公司不理清政府反對電纜登陸上海，將線路引至上海公共租界，在同年6月3日起收發電報。

至於首條自主鋪設線路，是由福建巡撫丁日昌在台灣所建，於光緒三年（公元1877年）10月完工，連接台南及高雄。光緒五年（公元1879年），北洋大臣李鴻章在天津、大沽及北塘之間架設軍事通訊電報線路。翌年，中俄伊犁交涉，兩國關係緊張，李鴻章再以「用兵之道，神速為貴」為由，得以准奏開辦電報總局，由盛宣懷任總辦，並在1881年12月開通天津至上海的電報服務。

大清郵傳部大臣盛宣懷 (網上圖片)

《清朝續文獻通考·郵傳考十四·電政》引述李鴻章指：「中國自古用兵，從未如此神速。出使大臣往來問答，朝發夕至，相隔萬里好似同居庭院。舉設電報一舉三得，既防止外敵侵略，又加強國防，亦有利於商務。」可惜，天津官電局於庚子年間一度遭亂全毀。

光緒十年（公元1884年），北京電報始建，「一端引入署中，專遞官信，以一端擇地安置用便商民」，同年電報線路建設，所有電線桿一律油成紅色，八月，北京外城商用電報局開業。到了光緒三十四年（公元1908年）9月，江蘇省以官款組織淞崇無線電局，供官商通報，中國首份商用無線電報由此發出。

李鴻章1891年發給「總理各國事物衙門」的電報，內容為唐胥鐵路東延中的一些事項 (網上圖片)

當時，為了傳達漢字，電報部門準備由4位數字或3位羅馬字構成的代碼，即中文電碼，採用發送前將漢字改寫成電碼發出，收電報後再將電碼改寫成漢字。在國共內戰時期，國共雙方重用電報編碼及解碼人員，但解放軍除利用電報截聽國軍情資，同時配合敵後滲透，取得大大優勢。

至於香港電報的發展，始終19世紀末期，英國人統治香港後，積極發展電報網絡，成立大東電報局，為香港工商界提供對外聯絡服務。自1871年開始，大東電報局便於香港島西部的鋼線灣（Telegraph Bay，即是現今的數碼港），鋪設電報電纜連接香港與外地。

二戰後，香港經濟高速起飛，電報為香港工商業發展作出重大貢獻。在電報最流行時期，上至大企業、大銀行，下至一般貿易公司、製衣廠，都擁有最少一台電報發送機。1980年代，隨著傳真機的普及，電報在香港即逐漸式微。2004年元旦，電訊盈科（前身為香港電訊、大東電報局）停止香港境內電報業務。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。