識得飲先至夠健康！
「神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。」當中的「荼」就是茶的意思。説起茶葉的藥用功效，早在陸羽《茶經》内就有所記載。茶可養身保健可説是婦孺皆知，坊間亦流傳不少功能性配方，好似明目又補血的紅棗菊花茶、降血壓的決明子茶等。近年除了養生，越來越多茶廠商開始挂上「茶療」名號，但究竟甚麽是「茶療」？「養生保健」和「以茶醫病」又是否一樣？
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甚麽是「茶療」？
茶最早是以藥的形式出現在中國歷史上的。中國第一部國家藥典唐朝《新修本草》，就已有茶葉的專門條目：「茗，味甘苦，微寒無毒。」而最爲人熟悉的《本草綱目》中亦記載了百餘首茶療方。
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如何用茶葉醫病？
茶可以單獨飲用，亦可和中藥材一起入藥。中醫所講的茶療一般可分為三大範疇：
一、以茶代藥
意指「以某一種茶醫治某一種病」，方中只有一味茶葉，再無其他。這種療法又稱「自然療法」，講求以茶自身的藥用功效治病保健。這種療法强調茶不只是飲品，本身更具有藥性，每種茶針對不同的疾病，因此需以嚴謹態度對待，非常講究用茶者對茶葉特性的了解。如同不能亂服藥一樣，病人亦不可隨意飲用任何茶類來達成效果。
二、茶藥結合
在茶葉外加入中藥配料，組成複方。當中又可細分以茶葉爲主，例如菊花配普洱茶，或者以藥品爲主，例如川芎茶調散。這種方法目的在於增强茶葉功效或消除茶葉某些副作用，以茶葉與中藥或某些食品相輔相成，互相調和。
三、以藥代茶
又稱代茶飲，即完全沒茶葉成分，但又慣性稱為茶的中藥配料組方，例如五花茶、祛濕茶等。這種茶療方其實是藥方，完全不含茶葉。
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「茶療」等於養生保健？
中國茶療法認爲，針對茶葉不同功效，有茶可以用於日常飲用，幫助强身健體，亦有茶可針對性解決某些疾病，需就每種茶葉具體而言。同時，飲茶者本身的身體特質亦大有影響，例如很多女性認爲紅茶可補血養顔，但若飲用者本身是燥熱體質，則不適宜服用性溫熱的紅茶，養顔不成反生暗瘡，重者更會導致頭痛。另一方面，茶葉選材亦是藥效的關鍵因素。坊間所用的茶葉大多以便宜而味道濃鬱爲賣點，但大多沒有藥效，效力可能因茶葉過分碾磨而在冲泡過程中消失，或本身只是批量生產或含有農藥的劣質茶葉，長期飲用更可能對身體有害。
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茶葉和其他任何食材和藥材一樣，不是攝取越多就越健康，亦非每種都能養生治病，飲用不當反而傷身害體。想達到養身保健的功效，就要仔細挑選優質茶葉，而要治病，更要咨詢專業意見，切勿盡信民間療法。
