港鐵指要在東鐵綫更換九卡列車始能通車。
全長17公里的沙中綫工程,包括大圍至紅磡的屯馬綫部分,以及紅磡至金鐘的東鐵綫過海段。不過,由於工程期間發現古物、工地延遲移交及紅磡站多項工程質量問題,大圍至紅磡段由原本18年通車,需延至本年年中,現進一步延遲至明年始能開通一部分,舒緩東鐵綫大圍至九龍塘段早已超負荷的擠逼問題。
至於紓緩現有鐵路過海擠塞問題的過海段工程,更未有確實的通車時間,港鐵早前曾在《星島日報》訪問指,要在東鐵綫全面更換九卡列車,過海綫始能通車。
成本最少超過800億元的沙中綫工程,本來預料可於18年開通大圍至紅磡段,以及在20年開通紅磡至金鐘段。不過,因工程時發現古物,出現約1年的滯後,而去年發現的多項紅磡段工程質量問題,亦進一步拖延工程時間。
最終政府決定先開通大圍至啟德段,希望先紓緩東鐵綫目前最繁忙路段,即大圍至九龍塘段的擠逼情況。料屯馬綫第一期通車後,大圍至鑽石山站的乘車時間將由17分鐘減至8分鐘。
至於大圍至紅磡段,政府就指要在紅磡站所有工程完成後,大約於21年底或以前通車。但最能改善現時荃灣綫過海段擠塞問題的紅磡至金鐘段,則要視乎大圍至紅磡段的通車日期再作決定。
港鐵行政總裁金澤培上月接受《星島日報》訪問時,表示由於金鐘及會展站只能容納9卡列車,故要待屯馬綫全面運作,將東鐵綫現時的12卡列車更換,才可開通過海段,故最快或要待2022年,始能通車,但詳情要待港鐵與政府商討。