這種技術有人擔心可能會引發地震
英國政府下令禁止採用「壓裂」（fracking）技術來開採天然氣。這項措施被有關人士認為是約翰遜在大選之前為獲取環保人士支持之舉。
英國政府周六宣布，下令暫停在英格蘭境內採用引起爭議的「壓裂」（fracking）技術，去開採及勘探地底蘊藏的頁岩天然氣，因為這種技術引起公眾憂慮，擔心可能會引發地震。這項措施即時生效。首相約翰遜曾經為「壓裂」技術辯護，反擊批評聲音，但現在突然180度轉變，很明顯是要在下月12日舉行大選之前，爭取環保分子和團體支持。
約翰遜曾經為「壓裂」技術辯護，反擊批評聲音，但現在突然180度轉變。（AP圖片）
英國政府下令暫停在英格蘭境內採用引起爭議的「壓裂」（fracking）技術。（網上圖片）
商業、能源及工業策略大臣利雅華說：「審視過最近有關普雷斯頓新路的地震活動後，很明顯我們不能排除當地社區未來會受到不可接受的影響和打擊。」她所指的，是能源公司Cuadrilla於英格蘭西北部蘭開夏郡的頁岩天然氣開採地點。她表示：「基於這個理由，我作出結論，我們應暫時停止在英格蘭的『壓裂』活動，即時生效。」
石油及天然氣管理局最近發表的報告指出，現時不可能準確地預測「水力壓裂」怎樣觸發地震。約翰遜其後表示，他對這種開採頁岩氣的技術和過程「感到非常不安」。
所謂「壓裂」，亦即「水力壓裂」，簡單來說就是利用地面高壓泵，通過井筒向深入地下的頁岩油氣層擠注摻入了大量化學劑的水和沙，導致含油氣的頁岩破碎，從而釋放天然氣和石油。「壓裂」是目前開採天然氣的主要形式，前景大好。這項技術在過去10年在美國和加拿大廣泛推廣。
不過，這種技術引起激烈爭議。英國國家審計署提供的數字顯示，反對用「壓裂」開採頁岩天燃氣的英國公眾比率，由2013年的百分之二十一躍升至目前的百分之四十。大眾除了擔心地震外，還擔心環境及公眾健康受到威脅。Cuadrilla 能源公司去年在蘭開夏郡普雷斯頓新路動工鑽採礦井，激發民眾抗議示威。
約翰遜曾經為「壓裂」技術辯護，反擊批評聲音，但現在突然180度轉變。（AP圖片）
英國將於12月12日舉行大選。（AP圖片）
約翰遜和執政保守黨一直力撐「壓裂」技術，反駁批評的聲音是「可笑」和「瘋狂的譴責」。約翰遜更形容這種技術是「對人民祈禱的回應」。不過，隨著大選臨近，他不得不向現實低頭，來一次大逆轉，改變政府的立場和政策。
全球對天然氣的需求不斷增加，「壓裂」施工因而也越來越常見。但其副作用包括地震，事緣施工廢水灌進地下，岩層浮動，岩石壓力增加，結果導致地震反覆發生，甚至壓裂工程結束後，地震持續數個月。
另一方面，水力壓裂亦會製造水和空氣污染，因為這種施工方式產生大量帶有有毒化學物質的廢水。壓裂施工打入的化學物質造成水污染，這些污水流入地下與地下水結合，對農作物造成傷害，並危急人類和動物。
壓裂施工時，也釋放甲烷至大氣層。甲烷是一種溫室氣體，其造成全球暖化的威力是二氧化碳的20倍。
