入主中原僅4個月，中原軍民群起反抗，鎮壓無效罷兵北還。
中國歷史上的一個專有名詞曰「帝羓」，即是「木乃伊皇帝」之意，主角就是遼太宗耶律德光。
遼朝第二任皇帝耶律德光，契丹名為堯骨，是遼太祖耶律阿保機的次子。作為馬背上的朝廷皇室，耶律德光自幼隨父母四處征戰，為契丹國建立赫赫戰功，因功進拜天下兵馬大元帥。耶律德光又為「草原本位主義」的堅定擁護者，不主張漢化，立場貼近述律平，深得母親器重。
遼代胡瓌《出獵圖》描繪的契丹人 (網上圖片)
耶律德光本來沒有繼位可能，因為耶律阿保機稱帝後，冊立嫡長子耶律倍為太子，給予「人皇王」之稱，明確表明態度讓他接班。耶律倍雖是草原上長大，卻痴迷漢文化，不僅擅長吟詩作畫，還主張以儒家思想治國。這樣，便跟主張遵守傳統、維護祖制的母后述律平產生了矛盾。
考慮到耶律倍一旦上台，很可能強行全盤漢化，必會激起傳統派貴族強烈反彈，使得國家陷入分裂。因此，遼太祖駕崩後，述律平臨朝稱制一年間，脅迫群臣擁戴耶律德光為皇帝。
耶律德光稱帝後尊奉述律平為太后，與母親共掌朝政。當時，兄長耶律倍雖然跟皇位失之交臂，但依然統治著疆域廣闊的屬國東丹（即原渤海國），並且舊部黨羽依然眾多，若他舉旗造反，必然讓契丹陷入內戰。所以，耶律德光在登基後的4年間，不斷削奪東丹國實力，派人監視耶律倍，最終迫使他拋妻棄子逃奔後唐。
《卓歇圖》中畫筆下的契丹人 (網上圖片)
耶律德光志向遠大，不甘心於只在塞北稱王，所以在吞併東丹、完成統一後，便將注意力南移，意圖進軍中原。天顯十一年（公元936年），後唐節度使石敬瑭叛變，以稱臣稱子、割讓燕雲十六州為條件，乞求契丹出兵助其反唐建國。耶律德光對石敬瑭的條件相當滿意，遂率5萬精銳騎兵南下，在晉安寨重創後唐主力軍，解除晉陽之圍。
耶律德光其後在晉陽扶立石敬瑭為帝，建國號為（後）晉，再派兵隨同石敬瑭南下攻佔洛陽滅掉後唐。後晉進佔中原，契丹大軍撤回塞北，第一階段南進中原完成。此後，耶律德光建立南、北兩面官制度，分治境內漢人和契丹人，並將燕雲十六州建設成進一步南下的基地。
後晉高祖石敬瑭在位時，對契丹異常恭順，但也不免遭耶律德光欺辱。等到石敬瑭死，後晉出帝石重貴即位，因不願步叔父後塵，在大將景延廣唆使下，摒棄「稱兒稱臣」國策，改而採取「稱孫不稱臣」的路線，對契丹發出戰爭叫囂，激怒了耶律德光。
遼國畫中的契丹人 (網上圖片)
會同七年至九年間（公元944至946年），耶律德光三度率軍南侵，前兩次遭遇中原軍民殊死搏鬥，大敗而回。最後一次南侵時，由於後晉軍隊主帥杜重威在前線不戰而降，中原門戶大開，耶律德光才如願以償地攻滅後晉，佔領中原。
會同十年（公元947年）正月初一，耶律德光以中原皇帝的儀仗進入大樑，接受百官朝賀，一個月後，正式將國號由契丹改為遼。此時的耶律德光，把自己視作中原之主，但僅僅過了4個月，便遭遇中原軍民群起反抗，先前向他表示效忠的藩鎮，紛紛打出驅逐遼軍的旗號。耶律德光軍事鎮壓無效，被迫罷兵北還。
《卓歇圖》中畫筆下的契丹人 (網上圖片)
在返回塞北的途中，耶律德光走到欒城殺胡林便突患重病而死，終年46歲。噩耗傳到遼國都城上京，太后述律平悲痛欲絕，隨即下令將耶律德光遺體運到塞北安葬。由於當時已是初夏，天氣暖和，遺體若不防腐，根本無法順利地運到塞北。
因此，南征的文武大臣和太醫絞盡腦汁，最終按照牧民們醃製臘肉的辦法，將耶律德光的肚皮剖開、摘去內臟，然後用鹽醃排除水分，再用火慢慢烘乾遺體，最終製成類似於「木乃伊」一樣的乾屍。據見北宋司馬光《資治通鑑》記載，由於時人稱呼臘肉為「羓」，所以耶律德光的乾屍也稱呼為「帝羓」。
