魏文帝曹丕是漢魏時期重要的文學理論批評家，除了在建安文學上有一定地位，他所著的《典論》更是中國文學批評史上第一部文學專論。
曹丕 (網上圖片)
《典論》是曹丕所撰的一部政治、社會、道德、文化論集，全書原本共有五卷二十篇。可惜這二十篇文章至今大多已經失散，只剩下〈自敘〉、〈論文〉、〈內戒〉三篇，但只〈論文〉一章，由於南朝時被蕭統選入了《昭明文選》而得以完整保存。
《典論‧論文》(網上圖片)
雖然只有僅僅一篇《典論·論文》，但仍然是一篇非常重要的文論著作，在中國文學理論批評史上具有劃時代意義，因為在之前還沒有人曾撰寫過在嚴格意義上的文學理論專著。因此，《典論·論文》的產生是中國古代文論開始步入自覺期的一個標誌。
建安七子 (網上圖片)
《典論·論文》從批評「文人相輕」入手，強調「審己度人」，對建安七子的創作個性及其風格作出分析，並在此基礎上提出了「四科八體」的文體說，強調「經國之大業，不朽之盛事」的文學價值觀及「文以氣為主」的作家論。
曹丕號召作家要以古代聖賢培養自己具有一種超功利的審美心態，充分表現了他的卓識遠見，也是當時文學趨向自覺的深刻表現。
「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」
春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。
網上圖片
甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」
被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）
此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。
堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片
學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。
戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)
後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。
