香港有很多人爭著做特首，爭到打崩頭。其實，看著香港的政治殘局，真不明白為什麼還有這麼多人想做特首。相信在5年、10年之後，香港很快進入一個「巧婦難為無米炊」的局面，無論特首或者高官都相當難做。
反修例引發的暴亂拖了半年以上，政府昨日推出止血措施，提出10招，又派100億元，希望可以平息民怨。財政司司長陳茂波將於2月底公佈財政預算案，而特首林鄭搶先在1月中出招，交功課挽救民望的動機相常明顯。
簡單總結政府的十招措施，花費最多的是每年增加50億元，把普通的高齡津貼和高額的長者生活津貼合二為一，每月派3585元；另外，又把政府津貼兩元長者乘車優惠，由65歲或以上下調至60歲或以上。其次，政府又會為月入7100元以下的人士代供5%的強積金，提供失業或就業不足的津貼等等。
暴動未止，經濟急滑，裁員減薪的浪潮湧到，政府出招紓解民困，本屬無可厚非。但是，最大的問題是其中大部份招數涉及經常性開支，換言之，這不是一次性的開支，而是往後每年都要繼續支付。早前財爺陳茂波已經預告，截至2020年3月的財政年度，賣地收入減少，但政府服務開支不能減少，財政年度的赤字可能高達800億元。他強調赤字並未超過本地GDP的3%，在國際上赤字佔GDP的2%至3%屬於可接受程度。然而，香港的巨額赤字會否變成結構性赤字，的確惹人關注。
在特首林鄭上任之初，便提出每年增加50億元的教育經常性開支，以討好教育界的反對派人士。我當時已提出，在財政狀況良好的時候，政府大量增加經常性開支，但到財政狀況差的時候，便想收也收不回來了。其後聽到有中學校長的反映，話政府派的教育經常性撥款，多到學校用不完，學校如何花掉這些錢，成為校長頗為頭痛的工作。當時已經覺得香港出現了一種「使大了」的政治富貴病。
如今社會怨氣沖天，經濟環境惡劣，政府搞舒解民困措施，有兩個形式：一次性的和經常性的，例如政府每人派5000元，開支雖然高達370億元，但只是一次過，將來政府沒有錢，便可以不派。但今次政府卻決定用大量經常性開支來緩助市民，勞工及福利局局長羅致光說，這些政策不是小修小補，而是「大修補」。說是「大修補」我絕對同意，但政府要進行大修補，動用巨額經常性開支，竟然一拍腦袋便推行，的確令人訝異。
香港未來會面對嚴重的人口老化問題，造成的影響是政府要扶養的人口大幅增加，但納稅的人口卻快速減少，再者，港人的壽命越來越長，目前保險公司對港人的壽命的假設，已經延長到100歲。即在55歲退休，還要生活多45年，一些人的儲蓄不足，便完全依靠政府支持，再加上龐大的醫療開支，未來香港的財政包袱，真的大到「無眼睇」。
單以交通津貼為例，在2016至2017年度，政府補貼65歲以上長者2元乘車計劃11億，每日有98萬人受惠，如今先要把受惠年齡降低到60歲，估計10年後60歲以上長者佔人口超過三成(如今兩成多一點)，以此比例計即使交通費不加10年後政府每年也要補24億，計及加費因素每年要補30億以上，只計一條數，都好得人驚。
更嚴峻的是，政府的收入結構，非常仰賴賣地收入。現在市區新樓樓價兩萬多元一呎所帶來的賣地收入，是否可以持續呢？香港成本貴、生意差，長遠而言，資產價格出現調整，似乎無可避免，政府收入也會隨之下滑。收入減少，開支增加，缺口將不斷放大，政府將來不知道如何填補這個結構性赤字。
我也贊成政府派點錢去舒緩市民的痛感，但這樣巨額地增加經常性開支，不應該如此武斷地推行。
盧永雄
一個負債累累的債仔，被逼到走投無路本身已經得人驚，一個陀槍的債仔就更可怕。
在美國國務卿布林肯訪華前夕，美國官員又出來放料。據美國《華爾街日報》等多家外媒本周二(4月23日)引述消息指，美國正起草制裁措施，切斷部分中資銀行與全球金融體系的連接，為布林肯訪華增加籌碼，希望可以阻止內地對俄羅斯軍事生產商的商業支持。報道引述美國官員指，以銀行作為制裁對象，是為行動升級的備選方案，以防外交措施未能說服中國限制對俄國的出口。
雖然路透社在當天晚些時候報導，引述一名匿名美國官員說，美國尚無實施這些措施的計畫。
但美國放料施壓的手法已相當露骨，這也是美國的慣技，在進行外交談判之前，先將自己的嗓門提高八度，惡人先告狀，指控對方。早前美國財長耶倫訪華前夕，就提出「產能過剩論」，同時開始拋出「中國向俄羅斯輸出軍民兩用產品以支持俄羅斯」的指控。今次布林肯訪華前夕，就將「支持俄羅斯論」升級，恐嚇要制裁中資銀行。
分析美國行事動機主要是「觀其行、不用聽其言」，因為她的言論與實際行動很多時是十分脫節的，美國講起和中國接觸，表面上會提出一些大義凜然的理由，例如設置護欄，負責任的管控和中國的競爭，避免競爭升級為衝突云云。但實際行動時美國有其自利的圖謀。
拜登政府想要什麼？估計主要考慮兩個方面。
第一，找人接美債。美國過度借貸風險不斷升溫，現在美國國債以每100日上升1萬億美元的速度急速膨脹，現在美國國債的總量已經達到34.6萬億美元，每個月要大量推出國債入巿場借錢。近日美國通脹回升，聯儲局減息的預期急速冷卻，市場債息急升，債價下跌，美國發債更加舉步維艱，所以急欲逼迫中國多買美債。
近年中美關係轉差，中國大方向是不斷減持美債，截止去年9月，中國連續6個月減持美債，令美債持有量降至7781億美元，在一年多之前2022年3月，中國的美債持有量還有超過1萬億美元，到去年9月中國美債持有量首度跌穿8000億美元大關。
不過，去年11月在美國三藩市舉行亞太經合組織峰會，當時中美兩國已經開始緊密聯繫，安排中美領導人會晤。與此同步，中國去年10月減持美債的數量開始減縮至85億美元，到11月中國掉頭增持124億美元美債，結束連續7個月的拋售。12月，即習拜會開會之後一個月，中國繼續增持美債343億美元。
不過到今年1月開始，中國就掉頭減持，一月減持186億美元美國國債，2月再進一步減持227億美元，持有美債的規模進一步接近低位，這從一側面反映，習拜會之後中美關係沒有實質的改善，所以中國由今年1月開始再度減持美債。美國財長耶倫4月急於訪華，之前拜登要求和習近平通電話，相信都是帶著希望中國增持美債的要求而來。
第二，為選舉鋪路。美國還有半年就進行總統選舉，競爭開始進入百熱化階段，如今外界一致看好特朗普，拜登陷入苦戰。拜登政府明顯是想推動兩個議題以重振聲望。1. 顯示美國有全球領導力，例如再度力撐烏克蘭； 2. 推動反華議題，顯示敢於和中國對抗。近日民主黨和共和黨，捆綁禁制TikTok的法案和援助烏克蘭法案。最後眾議院通過超過600億美元的援烏撥款，拜登就想將烏克蘭這個死議題「玩返生」，大力吹噓中國支持俄羅斯，藉機向中國施壓，顯示自己還在領導全球，順便搞壞中國和歐洲的關係，更可轉移美國支持以色列在加沙開戰引發人道危機的注意力。
美國政府吹什麼風都可以，如果真去制裁中國的銀行，切斷它們和美元支付系統的連繫，等於是放一個金融核彈，會有嚴重後果。
中國的態度是吃軟不吃硬，你讓步，中國就釋放一點善意，多買一些美債。你玩強硬，中國可以更硬。有人說中國可以全面禁止向美國出售稀土，切斷芯片的製造，但其實中國拋售美債，美國會更傷。如今在這個高息期，如果中國急速拋售美債，就會令債價快速下跌，債息急升，更加可以攞美國拜登政府的命。
說到底，一個陀槍的債仔，仍然是債仔，她不應惡過債主吧。所以美國儘管放料向中國施壓，但如果美國真的想取得實質成果，就只能各讓一步了。
盧永雄
