陳指，投入所長回應社會需要，是為醫者最滿足的事。
持續7個月未止的社會動盪，讓港人的情緒壓力飆升，更為精神科醫療服務帶來挑戰。香港精神科醫學院副院長（常務）陳國齡眼見香港陷入等同身處戰亂的情緒指數，她既擔心舊症患者情況惡化，也憂慮前路未明導致新症增加，近期她因故忙着診症、忙着研究社會情緒，又常於學界奔走，為前綫教師社工提供支援。今天的香港，人們難言平安，但亦正因如此，陳國齡更明白為小學家長加強精神健康教育的重要。背上擔子不輕，惟她仍笑言，投入所長回應社會需要，是為醫者最滿足的事。
近日港大公布的一項研究，指去年社會動盪期間，平均每5名受訪者就有1人患上疑似抑鬱症或懷疑創傷後壓力症（PTSD），當中涉PTSD症狀者的比率，更由佔中後1年的百分之2.1增至去年的逾3成，跟經歷大型災難、武裝衝突或恐襲地區的精神病患病率相若。這組數字亦跟香港精神科醫學院本月初公布的數字呼應，醫護、記者和物管人員等特別群組有近3成人出現焦慮及抑鬱症狀。
「3成是很高的比例，畢竟我們不是真的打仗，此刻整個社會很撕裂，以往香港甚少遇到這般巨大的情緒壓力。」當前香港陷入一個前所未見的精神健康危機，陳國齡難免會憂慮這場牽動全港超過9成人情緒的社會動盪，將何時結束、以甚麼形式完結，更不知結果若非大家所接受，屆時又會否出現更大問題，為精神科醫療服務帶來更大挑戰。
陳國齡在公院擔任兒童及青少年精神科醫生多年，每個患者在她心目中猶如「囝囝囡囡」，從前她的「囝囡」多數背負家庭、社交、讀書壓力，亦有的是專注力不足、自閉症等情況，惟於過去7個月，許多精神科醫生都說患者病況變差了，她患有強逼症的「囡」是示威中的「哨兵」，近期其症狀加重了，亦有中大生於去年11月在宿舍目擊校園硝煙四起，他雖未有參與其中，但延至本月不斷作噩夢，日常變得不耐煩又易怒，可推斷急性壓力已演變成PTSD。
有中大生於去年11月在宿舍目擊校園硝煙四起，他雖未有參與，但延至本月不斷作噩夢。資料圖片
從精神科醫生的角度，陳國齡說，今天香港的情緒危機，嚴重程度遠超03年沙士、12年南丫海難等災難事件，「面對災難時，人們的同理心和歸屬感都比較高，大家努力團結應對，如今的嚴重內部矛盾卻會令人失去社交支援，加劇情緒壓力。」去年7月香港精神科醫學院推出「Care4ALL 香港精神——同舟共行計畫」志願診症服務計畫，她曾以為半年服務提供4次義診服務足矣，豈料示威衝突延續至今仍未解決，故機構必須籌款延長服務。
社會動盪令本港精神健康相關服務的需求大增，外界更料各年齡組別的新症都會增加。陳國齡稱，經濟下滑將是未來令人憂慮的危機因素，「就算戰亂烽火不斷，人們通常都不會想死，反而過往的研究說明，失業是誘發情緒病，導致好些人自殺的原因。」她續指，舊有精神科重症患者，如精神分裂、躁鬱個案對批判意見較為敏感，此刻的病況更見高危。
精神科醫學院不時走入學界主講「醫教社同心協作計畫」的講座，陳國齡去年開學前跟輔導老師分享時，發現學界對開學後的輔導工作非常擔憂，「若不給設置連儂牆、叫口號，怕開學有欺凌事件、有人『搞搞陣』，但黃藍黑白的標籤以外，學校如何制定規矩？會否還有理性討論的空間？」她認為，教界可給予專家的法律意見，讓學生知道違法的後果，並建議開放討論各人對於暴力的接受程度，藉以令他們對社會議題有更深廣的看法。
惟回歸現實，陳國齡不諱言，教師、社工識別有情緒壓力問題的學生遇困難，「問題比想像中不浮面，學生整晚沒睡也不願講，只有對很信任的師長才肯開口。」面對前所未見的情緒困局，她只得繼續加強前線輔導人員的培訓，盼從學校層面做好個案轉介，同時又計畫今年開始在6所小學推廣家長精神健康教育先導計畫，盼讓家長知悉精神疾病的早期徵狀。
陳國齡說，今天香港的情緒危機，嚴重程度遠超03年沙士、12年南丫海難等災難事件。資料圖片
「學生在不同成長階段各有問題，若家長預備得好，壓力自然沒那麼大。」陳國齡表示，計畫內容將包括子女管教、朋輩問題，且因應近期社會情況，加入精神創傷相關資訊。以往醫社教三方不時遇到有家長拒絕子女接受精神科服務，她相信家長意識提高，拒醫的問題將可慢慢減少。
陳國齡主理精神科醫學院的常務前，曾統籌教育事務，由專科培訓內容、專科試程序、找考官，以及院士後訓練或安排國際會議等事宜，通通跟她有關，原以為轉任常務副院長會稍為輕省，惟近期碰上社會情緒危機，她忙診症、忙會務，跟院內其他醫生皆忙着出席精神健康講座、工作坊或做研究，「我一直很喜歡跟『仔』聊天，也熱愛參與精神病去污名化的活動，這段時間雖忙，但很開心能以自己的專業回饋社會、跟港人共同進退。」