立法會今日(1月20日)下午將討論撥過百億元擴建海洋公園，公園過去4年訪客連連下跌，單是去年更虧損達5.6億元，如果未能得到援助，這個曾陪伴港人超過40年的公園，不少青少年的青葱歲月，都可能成為香港人的集體回憶。
今次海洋公園擴建，將設7個新園區，除了過往特色的登山吊車，也會加入接載遊人往來入口至大樹灣的水上樂園，並新增野外露營等體驗式學習，以吸引更多團體旅客。
海洋公園。
要保留海洋公園這家本地品牌的公園，代價要106億元，不少納稅人都在打算盤，過去幾年來港旅客人數上升，但公園的收入為何減少？新計劃真的能令海洋公園有700萬遊客解決問題？
要探究問題，當然要向海洋公園收收料，據海洋公園話，根據旅遊發展局的數字，自從2015/16年度，因為內地城市旅遊政策改變，以及周邊地區旅客出行模式亦有不同，自由行旅客的數目雖然有上升趨勢，但訪港旅行團的數目卻錄得顯著下跌。
由於旅遊團旅客始終佔的訪客比例較高，新的主題樂園在周邊地區成立，導致激烈的競爭，自由行旅客的升幅未能追上旅行團的大幅下滑， 以至公園的入場人次未能「跟隨大市」。
海洋公園人士並舉一個實例指，以2018年為例，訪港過夜旅客人次較2017年上升4.9%，主要增長是自由行旅客，而訪港旅行團的數目則下跌10%。海洋公園於2018/19 年度的全年入場人次雖然與前一年相若，本地訪客總數按年上升14%，公園的自由行訪客人數更顯著上升近3成，但由於訪港旅行團下跌的趨勢影響，公園的整體非本地遊客數目反而減少了10%。
海洋公園財困另一個原因，海洋公園人士解釋，與其他主題公園的發展計劃不同，海洋公園較早前的兩個大型發展計劃，「全新發展計劃」及「大樹灣發展計劃」，均是透過政府和商業貸款進行融資。償還本金和利息等的財務支出大大增加了公園財政壓力。是次政府對公園採取一筆過資助，令公園資本結構更為穩健，免卻借貸帶來的償還貸款和利息方面的開支壓力。
不過，長貧難顧，每次海洋公園有事，便要撥款資助，都無法解決市場不斷轉變，周邊樂園不斷加入競爭的問題。該海洋公園人士又說，根據財務評估指出，保持每年平均700萬入場人次，以及透過增加旅客在園內的消費，可以維持公園財政穩健。
故此海洋公園在一年半前啟動研究「全新定位策略發展計劃」，研究結果顯示需發揮公園獨特地貌，帶給訪客獨一無二體驗；增加餐飲設施，以提升訪客於園內消費。計劃目的是提升本地及來自世界各地高質素的訪客，包括自由行旅客。
公園預計實施擴建計劃後，到2027/28年度，每年入場人次提升至750萬，當中四成是本地訪客，三成五來自各地的自由行旅客，其餘一成五則是高質素的會展和獎勵旅遊旅客及團客。
當公園園區重新定位後，將更能切合本地、各地自由行旅客及會展和獎勵旅遊旅客的口味，而海洋公園的入場人次，亦將可穩健回升。
而750萬旅客這個數目，其實較公園過去最高的入場人次紀錄為低，是合理及可行的估算。近年本港每年接待的過夜旅客平均超過2,000萬人次，在公園推出新景點及宣傳的刺激下，相信可吸納目標訪客入園。財務評估指出，保持每年平均750萬入場人次，以及透過增加旅客在園內的消費，可以維持公園財政穩健。
海洋公園正大力遊說，如果海洋公園能渡過今次難關，就可以用自負盈虧方式，保持其競爭力，不止不再成為政府的財政負擔，也成為一個有吸引力的旅游點，帶動更多遊客來香港。
Ariel
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