工會指長者在過海綫短途坐一兩站的情況極其普遍。
政府上周宣布放寬「2元乘車優惠」至60歲或以上長者，惟外界早已質疑該優惠計畫遭到濫用，全面檢討一拖再拖，且從未正視長者坐巴士「長途車、短途落」，令政府無端「補凸」，輸送利益予交通承辦商。有工會直指，多數巴士路綫未為60至64歲乘客提供半價，但長者在過海綫短途坐一兩站的情況極其普遍，放寬門檻意味政府補貼更高，須考慮限制補貼額或乘車次數。關注計畫多年的政黨認為，應參照外國的做法，實施雙向分段收費，按乘客實際車程提供補貼，並與公共交通承辦商談判，降低整體補貼金額。
自12年6月，政府推出「兩元乘車優惠」惠民政策，讓年滿65歲長者及合資格傷殘人士，可以每程2元優惠乘搭指定公共交通工具。相關計畫涉及的龐大開支逐年遞增，由首年4億元增至今年14.5億元，此舉雖為市民福音，但業界恐放寬門檻後，更多資助不當地流向交通承辦商。
翻查立法會文件，「2元乘車優惠」計畫於12年開展時，政府曾表示全面實施計畫3年後，即於16年進行全面檢討，但15年政府將計畫分批擴展至專綫小巴，全面檢討計畫一拖再拖，至去年底仍未見報告出爐。關注計畫多年的工黨主席郭永健直言，政府未完成檢討下便宣布放寬優惠計畫，做法令人質疑，「長者坐巴士『長途車、短途落』的情況一日未解決，政府都要補貼更多給巴士公司。」
香港公共交通智庫幹事陳迪遙認同，過去數年港府除了交代補貼開支，從未曾就計畫提出改善方法，變相縱容公帑被浪費及濫用。他留意到不少長者乘客「見車就上」，即使只在同區出行，不理會是否乘搭車資較高的過海巴士，「經常有長者在銅鑼灣坐過海巴士，但金鐘便下車。」
然而，2元乘車優惠放寬門檻至六十歲後，若巴士公司沒提供半價優惠，政府補貼的差額將會更多。香港專營巴士僱員總工會主席郭志誠坦言，政府過往為65歲以上長者補助半價與2元的差額，但60至64歲人士須支付全費，故新政下的資助額每人按程隨時高達20元，「跳上一架過海線在區內坐幾個站，客人只給2元，其餘都是政府給。」
以上水開往中環及粉嶺往灣仔北的巴士線673和978為例，兩線同樣收費24元3角，故政府或須資助逾20元。汽車交通運輸業總工會城巴分會副主任梁暖銳指，由何文田愛民邨開往東涌的E21A線，全程收費14元，不時有人在總站上車，於旺角中途站下車。
上述情況亦非過海巴士獨有，以來往龍門居及鯉魚門邨的259D號巴士為例，該路線全長40多公里，車站總數多達30個，惟陳迪遙稱，有長者在藍田上車，搭幾個站到九龍灣便下車，「但其實區內已有14B等巴士提供同等路線。」
過往郭志誠也遇過超短途長者乘客，「土瓜灣煤氣公司站上車，我提他下站九龍城碼頭已是總站，對方反駁又不是沒給錢。」他續說，新界大部分跨區路線的車資都至少索價超過10元，以獲半價的65歲以上長者計算，政府本身資助額或已是5元以上，日後向60至64歲乘客的補助會更高。
目前絕大多數巴士路線均未為60至64歲的乘客提供優惠，僅城巴的城巴港島線及深西快線（過海及馬場線除外），讓相關乘客享有星期日及公眾假期兩元優惠，以及平日半價優惠，其時須以個人八達通繳付車資。梁暖銳表示，上述優惠未見於九龍等路線，政府可跟巴士公司再慢慢商討優惠政策。
郭志誠質疑，政策雖為長者提供便利，但執行上無法叫乘客自律，從財政角度而言是濫用政府福利，故必須改革交通優惠策略，特別在新增年齡組別上着手，建議政府考慮限制原本車資在某個價錢以上的路線不設優惠，亦可為每月優惠次數設限，「否則乘客不合理地、無限次遊短途車河都會造成問題。」
亞洲多個國家及地區的巴士專線，已推行雙向分段收費。郭永健認為，本港應參照外國的做法，實施雙向分段收費，按乘客實際車程向巴士公司提供補貼，減少不必要開支，「其實香港部分郊外巴士線都設有雙向分段收費，乘客在中段拍卡下車亦有『回贈』。」
陳迪遙建議，政府應提醒長者優先選搭區內短途巴士，有需要才乘搭長途巴士出市區或過海。資料圖片
巴士車長兼資深巴士迷羅振奇亦指，新加坡的巴士採取雙向分段收費，其電子收費系統已應用輔助全球衞星定位系統，自動調整車費，惟本港巴士車長目前駕駛長途線時，仍須靠人手調校車費，故在市區巴士實施雙向分段收費，或將加重車長的工作量。
郭永健認為，優惠計畫推行多年，政府已掌握相關開支分布，大致可推算出某一種交通工具的補貼開支，「除了以乘客為補貼單位，亦可考慮以『統包總額』形式，提供一定數額予公共交通承辦商，並與個別承辦商談判出一個合適方案，從而降低整體補貼的金額。
陳迪遙則建議，實施新優惠計畫前，政府應先加強公民教育宣傳，提醒長者優先選搭區內短途巴士，有需要才乘搭長途巴士出市區或過海。
