特朗普重視太空計劃
美國白宮在周一發表的2021年度財政預算案中,要求會撥款252億美元給太空總署,並在未來五年內穩步增加太空總署的經費,藉以實現派太空人重登月球及前往火星的目標。白宮所要求的金額,是數十年來最大的,反映總統特朗普高度重視未來的太空探索計畫。
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如果國會接納這項建議,太空總署在今年十月展開的財政年度所獲得的經費,會比本財政年度增加12%。其中一半經費將會用來推行月球及火星計畫,包括研發登月車、漫遊機械人、重型火箭和全新太空衣等。
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太空總署署長布里登斯泰恩對政府的計畫表示歡迎。他說:「他們每年增加撥給太空總署的金額,是支持我們的理念,重新開啟探索時代。現在,我們要實現這些理念。」
特朗普政府去年要求太空總署重新修訂未來的太空探索計畫,希望在2024年再次派太空人登陸月球,並要在未來年內實現派人上火星,比原先公布的時間表提早了。
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政府要求在未來5年穩定地增加太空總署的經費,預計到2023財政年度增至238億美元高峰。太空總署預計在未來5年,花在月球及火星探索計畫的開支為711億美元。
一如傳媒先前報道,剛發表的財政預算案總開支達到4萬8千億美元。政府提出長遠節省開支計畫,期望在15年內達到收支平衡。
白宮所要求金額是數十年來最大,反應特朗普重視未來太空探索計劃。AP圖片
美一名男子的住所上個月遭受了一件從天而降的物體的撞擊,導致屋頂被損毀,NASA證實碎片是來自國際太空站的垃圾。
佛州男子住所被太空垃圾砸破
事發於3月8日,佛羅里達州那不勒斯的居民奧特羅(Alejandro Otero)在社交媒體上發文,指當天下午有物體砸破屋頂,穿過他家的兩層樓,差點擊中他的兒子。
太空觀測人員猜測:可能是國際太空站在2021年丟棄的託盤碎片
太空觀測人員表示,國際太空站在2021年曾丟棄一個承載舊電池的托盤,而這起事件的時間和地點與該托盤在大氣層燃燒的預測相當接近,很可能就是這個托盤的碎片。
太空總署分析碎片 確認來自飛行支援設備
太空總署從奧特羅手中取得掉落在他家中的碎片並進行分析後證實,碎片來自太空總署的飛行支援設備,是用來固定電池在貨物托盤上的支架。該碎片由鉻鎳鐵合金製成,重約1.6磅,高4吋,直徑1.6吋。
太空總署承諾調查 對近地軌道行為負責
太空總署承諾將調查碎片如何穿越大氣層卻未被完全燃燒的情況,並更新工程模型以應對此類事件。該署指出,他們將對近地軌道的行為負起責任,並在必須棄置太空硬體時盡可能降低風險,以保護地表上的民眾。
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科技藝術網站《Ars Technica》報導稱,雖然這些電池屬於太空總署所有,但它們被安裝在由日本太空機構發射的托盤結構上,可能會使責任索賠問題變得複雜。