美國爆第二波流感 受新冠肺炎夾擊較易斷錯症

疾控中心估計去年秋季到今個冬季共2600萬人患上流感

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正當各方密切關注新型冠狀病毒肺炎疫情之際，美國出現第二波流感爆發。傳媒形容美國小童正面對10年來最嚴峻的流感季節。美國衛生部門官員指，現時因患上流感而死亡或需入院治療的小童數目，是自從2009至2010年流感季節以來，最嚴重的一季。當局預計第二波爆發會持續數周。

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專家指，新冠肺炎在全球肆虐，而今年的流感季節又延長，情況令人憂慮，因為新冠肺炎病人的早前病癥與流感病癥十分相似，可能會導致醫生斷錯症，未能及時為病人作適當治療。田納西州范德比大學傳染病學專家沙夫納表示，如果新冠肺炎開始在美國擴散，可能會引起混亂，很難準確判斷究竟病人是患了肺炎還是患上流感。

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專家指，今個流感季節是15年來最早爆發的，早於去年10月已在美國南部一些地區出現確診個案，一直持續到現在仍未消失。美國疾病控制及預防中心指出，第一波爆發於去年12月達到高峰，到今年1月底出現第二波爆發。上周，因出現流感病癥而去看醫生的人數，再度上升。北卡羅來納州大學傳染病專家韋伯指，這一波仍未見頂，病例仍保持上升的趨勢。

疾控中心估計，由去年秋季到今個冬季，全美共有2600萬人患上流感，當中有大約25萬人要入院，約14000人死亡。醫生指，小孩子和較年輕的成年人是高危族，反而到了退休年齡的長者的死亡率和入院率都不算太高。今次有兩秼類型流感病毒在同一季爆發，對小孩子構成重大威脅。

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到目前為止，美國共有15宗新冠肺炎確診個案，未有人死亡。除了兩人是本地感染外，其餘13名患者都去過湖北省武漢。沙夫納指出，在現階段，只要查問病人的外遊紀錄，仍然可以輕易地判斷他是患了新冠肺炎還是流感。美國衛生部門現時動用5間分別位於芝加哥、洛杉磯、紐約、三藩市和西雅圖本來用作測試流感病毒的實驗室，去測試新冠肺炎病毒。

衞生防護中心表示，雖然本港季節性流感和新冠活躍程度目前仍處於低水平，但鑑於長假期後市民外遊回港，加上乙型流感病毒株比例上升，不排除流感活躍程度會出現反覆，呼籲尚未接種2025/26年度季節性流感疫苗或新冠疫苗初始劑次的人士盡快接種。

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中心總監徐樂堅指出，最新監測數據顯示，上月29日至本月4日期間，呼吸道樣本中季節性流感病毒陽性百分比為2.17%，較前一週輕微上升；同期公立醫院的流感相關入院率亦稍高於前一週。乙型流感佔陽性呼吸道樣本的比例，已由一月底約6%逐步飆升至上週近50%，取代甲型（H3）流感成為本港主要流行的病毒株。徐樂堅表示，乙型流感近月亦在北半球多個地區成為主要流行病毒；廣東省和澳門的流感活躍程度近期均呈波動上升。

衞生防護中心總監徐樂堅。政府新聞處資料圖片

徐樂堅提到，雖然天氣回暖，但剛過去的長假期人流往來頻繁，加上大量市民外遊回港，不排除流感活躍程度會出現反覆。科學研究顯示，本季使用的季節性流感疫苗能對甲型及乙型流感病毒提供保護，中心再次呼籲所有年滿6個月或以上人士（除個別有已知禁忌症者）應盡快接種；去年底的夏季流感季節曾感染流感而仍未接種的人士，亦應盡快接種。

新冠病毒方面，徐樂堅指出，病毒整體活躍程度目前維持在低水平，基因分析顯示JN.1衍生的後代譜系病毒株仍是本地最流行的變異病毒株，現時本港使用的新冠疫苗能有效預防感染和重症。世界衞生組織去年12月將新出現的BA.3.2變異病毒株列為「監視下的變異病毒株」，該病毒株已在全球超過二十個國家出現，但活躍程度仍處於相對低水平，目前未有證據顯示BA.3.2會引致更嚴重疾病。