腎臟及睪丸成新冠病毒攻擊目標 研究:損男性生育力

不只是肺部，很可能影響腎臟和睪丸~

新冠病毒在內地持續肆虐，截止到目前，導致逾7.4萬人確診感染，將逾2千人死亡。然而新冠狀病毒會對患者肺部造成傷害之外，一些新的研究顯示，新冠病毒很可能對腸道、肝臟等臟器也帶來損害。近日，南京醫科大學附屬蘇州醫院泌尿外科樊彩斌等在預印本平台medRxiv上傳的一篇論文提出了新冠病毒的兩個潛在目標：腎臟與睪丸。

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該團隊研究了三份既有的臨床數據，分別包含6名、41名和99名患者。除了第一份是家族聚集性感染，後兩份數據集則顯示：新冠病毒感染者中有3%至10%出現了腎功能異常，表現為肌酐或尿素氮升高。此外，7%的患者出現了急性腎損傷。

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那麼，新冠病毒真的會影響腎臟和男性生殖系統嗎？該研究團隊通過在線數據集分析了血管緊張素轉換酶II（ACE2)在不同人體器官中的表達。他們發現，ACE2在腎臟、尤其是腎小管細胞中能高度表達。而更讓人始料未及的是：，ACE2在睪丸中的蛋白質和mRNA表達幾乎是人體內最高的，包括間質細胞和輸精管細胞。

樊彩斌等的新研究表明，不只是肺部，新冠病毒很可能還有兩個新器官：腎臟和睪丸。新冠病毒通過與這兩個部位的ACE2結合，從而成功入侵、攻擊泌尿系統和男性生殖系統。

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鑒於某些治療藥物本身就有一定腎毒性，再加上新冠病毒的夾擊，因此，在新冠病毒感染人群的治療期間，該團隊建議要尤為關注患者的腎功能，並做好評估和特殊護理。

此外，該團隊還建議醫生們藥關注可能存在的睪丸組織風險，尤其對於年輕男性患者，做好生育能力評估，並適時進行干預。

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研究團隊建議，醫生最好注意患者可能會得睾丸炎，而有生育需求的男性患者，康復後最好也去醫院，進行生殖系統檢查。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。