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全民收錢 赤的疑惑

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全民收錢 赤的疑惑

2020年02月26日 18:35 最後更新:18:46

財政司司長陳茂波公佈新一年度《財政預算案預》,預算案最大的賣點是向明年3月底前滿18歲永久居民派一萬元,涉資711億元,小市民大聲叫好,政黨亦很難反對。而同樣惹人關注的是,政府大開水喉,令到來年赤字升上1391億元。

預算案的派錢措施,主要有幾個考慮。第一,全民派錢,省時省力。陳茂波在2018年預算案曾有限度地向18歲以上、沒有受惠於預算案的市民派發4000元,由於限制條件多多,政府要經過重重審核,結果搞了一年多才派錢給市民,坊間怨聲載道,很多市民批評政府「派錢都派得衰過人」。當時的決策思維是一種純理性的考慮,認為有些人已因預算案的其他派糖措施而受惠,沒有理由重覆派錢給他們,所以左篩右篩,篩出那些完全未有受惠的人群,選擇性地派錢給他們。問題是要向以百萬計的市民派錢,又加上眾多的條件,一年多之後能夠派到錢,已屬萬幸。這是典型的「思維潔淨、做事遲緩」政府行為模式。今次劃一向18歲以上的市民派發,較省時省力,因為入境處已有合資格市民的資料庫,只待政府和銀行的電腦系統對接,7月初接受申請,最快在暑假時已可發放出來。

第二,逆週期措施。聽財爺的表述,這次派錢不純粹是讓市民開心一下,而是一個在經濟下滑中的逆週期措施。希望疫情過去之後,市民可以運用手上的錢,在本地消費,令雪崩式的本地零售消費可以受到刺激反彈。政府當然沒有辦法硬性規定收到錢的市民一定要在本地消費,有人會出外旅遊,也有人會把錢存下來,但只要政府有心推動,在疫情過後,在暑假之時,是有機會谷起本地消費,阻斷經濟無底下滑的趨勢。

我記得2003年沙士爆發的那一年,時任財政司司長的梁錦松,因為害怕赤字擴大,港元會被追擊,在預算建議公務員減薪4.8%,那情景我仍然歷歷在目。因為就在梁錦松公佈預算案前一天,我去了他的辦公室採訪他。事前得知公務員會減薪消息,我感到很錯愕,我問他為什麼減薪4.8%,他說《基本法》內列明回歸後公務員的待遇和服務條件將維持不變,他怕會受到司法覆核挑戰政府減薪是改變公務員的待遇,所以就減4.8%,這是回歸以來公務員累積的加薪幅度。我當時覺得這個情況很糟糕,會激起公務員的強烈反彈,因為公務員工資加減,主要是參考私人機構員工的薪酬趨勢調查,不是政府憑空決定。再者,當時香港經濟正在急速下滑當中,公務是香港最大的僱員群體,對他們大幅減薪,會令到本地消費有進一步的收縮效應。那次的公務員減薪,亦令到公務員成為2003年7月1日大遊行的主力。

經濟學有一套理論,就是在經濟環境差的時候,政府要出逆週期措施,就算有財赤,還是要花錢撐起經濟,而不是在經濟差時收水。

第三,赤的疑惑。今次全民派錢要用711億元,再加其他寛減措施,合共要用1210億,令下年度赤字高達1391億元,等於本地GDP的 4.8%,超越了一般西方國家財赤要控制在GDP 3%或以下的要求。

回看香港回歸之後的歷史,2003年及2004年,香港經濟快速衰退,令到財政收入減少,這兩年的財赤都去到GDP的 4.8%。這又回歸到上面所討論過的,如果加大財赤可以一定程度上刺激經濟,減緩經濟下滑的速度,會有減少往後財赤的作用。假若不願花錢,或者花錢花得不到位,經濟衰退將更加嚴重,財赤只會越來越大。

其實,財赤的關鍵不是一次性的派錢開支,而是政府正在年年急增的經常性開支。過去5年,教育等政府三大開支項目累計支出增加50%,上年政府經常支出增加22.2%,來年經常支出增加16.9%。到政府真是無錢時,可以不派錢,但經常開支卻很難減下來。結論是在如此悲慘環境下,財爺對全民派錢是必要之惡,但如何長遠控制經常開支,卻是整個政府要面對的問題。

盧永雄

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要敢於講香港食麵無犯國安法

2024年03月28日 20:30 最後更新:21:02

這裡先講兩個故事。

早前和一個G7大國的領事館官員食飯,其中一位商務參贊最近剛調來香港,他說他的家人問他「香港安不安全,是不是還有人在掟汽油彈示威? 」他感到有點無奈。後來總領事講到這個話題亦說,他的朋友也問他,「現在香港訂立了國安法之後,是否還可以上網? 」G7大國對香港的政治本來並不友善,但這些外交官都笑言,這些比較離譜的想法,恐怕是當地媒體散播的偏見,讓他們的國人根本不知道香港是怎樣的一回事。

美國的情況就更加嚴重,早前一個基金會安排了一班美國的中學生來香港交流,他們過去從來未踏足過香港,來香港十多天玩得很開心,他們一個最突出的感覺,就是「原來香港可以自由上網」,香港的城市生活亦熱鬧多彩,和他們在美國的時候以為香港的情況完全不一樣。

美西方國家的人民對香港充滿偏見,固然和他們的政客和傳媒有很大的關係。當地的媒體大量散發反華反香港的言論,例如英國《衛報》3月24日就有評論文章,標題是《謊言、意識形態與鎮壓:中國決定了香港失敗者的命運》,內容列出一大堆對中國的批評,指中國不樂見香港在殖民統治下蓬勃發展….過度鎮壓正加速香港的衰落,外國投資來港枯竭,香港這個城市經濟萎靡不振。《衛報》文章更聲稱,香港23條立法之後,「現在如果麵條與外國有秘密聯繫,食麵條就是一種煽動行為。」

很難想像西方一張大報,竟然可以作出這樣低智的評論,而他們口中香港的23條立法和國安法,對香港進行了無情的鎮壓,其實香港的國安法律和美英相比,仍然差了一大截。

例如外號「第二代美國隊長」的囚犯馬俊文,因為違反《港區國安法》的煽動分裂國家罪被定罪,判囚5年。英國廣播公司就發表題為《香港23條與國安法:新條例下馬浚文遭拒減刑》的誤導性報道。其實是否批准囚犯假釋,從來都是懲教機關的酌情權,而英國自己有關恐怖主義的法律《2020年恐怖主義罪犯(限制提前釋放)法》,亦收緊恐怖主義案件被定罪被告人獲得假釋的門檻,與香港的23條立法性質相似。英國媒體批評香港的法律和處理嚴重罪行罪犯的假釋准則,其實他們自己有完全一樣的法律。

香港有部分的商界人士,經常跌入對方的邏輯之中,認為香港要改善和七大工業國(G7)的關係,對他們的批評就是少回應為妙,否則就會被指為戰狼,其實這樣正正跌入對方的圈套,變成「有佢講冇你講」。

英國的《衛報》可以低智到指「香港吃麵都可以觸犯國安法」,香港當然應該講「英國飲酒都會觸犯國安法」。其實這是真人實事,在2011年英國22歲青年基南,他飲醉酒後在facebook上建立了一個名為「沃靈頓暴動」的頁面,叫人去騷亂,雖然他們最後因為酒醉並無出席,暴動並無發生,當他第2天從宿醉中醒來時,馬上移除了該頁面並作出道歉,聲稱他只是開了一個玩笑,但最後仍判監4年。

在西方世界政客和媒體亂講之下,香港變成了一個黑暗地獄,香港人和特別是香港商界人士,要將香港的真相向外傳播,要多邀請外國朋友到香港實地體驗,就會知道香港除了極少數暴恐分子之外,絕大多數人生活如常,特別在國安法例訂立了之後,免除了像2019年那類暴動的威脅,令到香港的經濟發展更加有一個穩定的基礎,試想2019年香港汽油彈橫飛的時候,有幾多外國人夠膽來香港旅遊或做生意呢?

盧永雄

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