美國民主黨初選前夕 人氣急升布蒂吉格突宣布退選

他說看不到會取勝及出線的機會。

美國民主黨在14個州舉行「超級星期二」初選或黨團會議投票前夕，過去數周一度人氣急升及受到注目的印第安納州南本德市前市長布蒂吉格周日突然宣布退選，因為他看不到自己會取勝及出線的機會。

印第安納州南本德市前市長布蒂吉格宣布退選。AP圖片

38歲的布蒂吉格周日晚上在南本德市舉行的集會上，向支持者正式公布這項決定。他說：「今天是真相的時刻......真相是，前路已經收窄，即使不是我們的事業結束，也是我們爭奪候選人提名的結束。」他說：「我們的目標，一直是團結美國人，協助打敗特朗普，把我們的價值觀贏回來。」

印第安納州南本德市前市長布蒂吉格宣布退選。AP圖片

布蒂吉格退選後，民主黨陣營內現時只剩下6人角逐初選，爭取提名在年底的全國大選中代表該黨出戰，力阻特朗普連任。布蒂吉格沒有透露他退出後，會支持哪一位角逐者。他的一名顧問說，布蒂吉格周日曾嘗試與前任副總統拜登通電話，但兩人聯絡不上。

上月初在艾奧瓦州舉行的首場黨團會議中，布蒂吉格表現亮麗，與大熱門佛蒙特州資深參議員桑德斯打成平手，但他後來無法延續氣勢，在往後三場初選及黨團會議中都落敗。

印第安納州南本德市前市長布蒂吉格宣布退選。AP圖片

在周日，各參選人馬不停蹄進行競選活動。剛在南卡羅來納州取得大勝的前任副總統拜登士氣大振，在南部亞拉巴馬州塞爾瑪市一所教堂內出席聚會，與競選對手、紐約前任市長彭博同場出現。不過，彭博遭受冷待，有一批黑人信眾站起來背向他，以示抗議。

拜登和彭博應邀到阿拉巴馬州塞爾瑪市具歷史意義的AME 教會布朗教堂，出席這個紀念黑人爭取民權的聚會。牧師斯特朗向信眾介紹彭博時稱，最初邀請彭博出席這個聚會時，彭博是拒絕的。斯特朗稱：「我感到受傷害，我感到失望。我認為，他來這裏是很重要的。事實證明，他後來願意改變主意。」

印第安納州南本德市前市長布蒂吉格宣布退選。AP圖片

坐在台下的彭博木無表情。相比之下，拜登比較受歡迎，獲安排與牧師同坐。同場的還有另外兩位參選人沃倫和克洛布查爾。當彭博上台發表講話，談到種族不平等的現象時，台下有大約十人站起來，背向著他，以示抗議。

在初選以及今年年底的全國大選中，南部州份的黑人選民發揮關鍵作用。彭博在阿拉巴馬州受到的待遇，顯示他若想要爭取黑人選民支持，難度極高。種種跡象顯示，大量黑人選民支持拜登，而這也是他於上周六在南卡羅來納州初選中取得大勝的主要原因。

爭取美國共和黨總統提名資格，但被特朗普拋離的前常駐聯合國代表黑利，據報打算退選。

美國傳媒引述消息人士，指黑利計劃稍後發表講話，宣布暫停競選活動。「超級星期二」兩黨總統初選投票結束後，傳媒推算在共和黨方面，前總統特朗普橫掃多個州取勝。

超級星期二被選投票。 AP圖片

黑利5日在佛蒙特州取勝，但只是她在今屆初選第二場勝利，之前她勝出華盛頓哥倫比亞特區的黨內初選。選舉專家指「超級星期二」進一步奠定總統拜登與特朗普再度在大選對決的格局。

特朗普在被選大幅拋離黑利。 AP圖片

特朗普見支持者時則說「超級星期二」令人驚喜，又形容拜登是美國史上最差總統，批評對方的移民政策，揚言如果自己最終在大選勝出，美國將會在能源方面稱霸全球，帶動經濟創歷史佳績。拜登就在聲明指特朗普對美國民主構成威脅，國民用選票作出明確選擇。

有傳黑利有意宣布退選。 AP資料圖片

專家指「超級星期二」進一步奠定拜登與特朗普再度在大選對決的格局，同時顯示兩人選情的隱憂。在特朗普方面，黨內對手黑利的很多支持者表明，即使黑利最終落敗，都不會轉為支持特朗普。拜登就需要關注部分州出現「不表態」選票，反映選民不認同他在新一輪以巴衝突中支持以色列的立場。