港大2小時快速測試新冠病毒技術 逾40國家使用

測試在2小時便可得出結果。

港大。資料圖片

新冠肺炎疫情持續，近日香港大學醫學院研發了新型冠狀病毒快速核酸擴大檢驗測試，並已發放到全球超過 40 個國家的公共衞生實驗室，測試在2小時便可得出結果。直至現今，埃及、柬埔寨及尼泊爾等國家，都有透過該測試成功找出確診病人。

港大醫學院潘烈文教授。資料圖片

該測試於今年一月已成功研製，以「即時逆轉錄—聚合酶鏈式反應」（RT-PCR）為基礎，旨在檢測病人的病毒核糖核酸（RNA）。研究人員會先從病人身上採集樣本，提取當中的基因，並透過與病毒相關、用以識別當中獨有排序的「引子」（primer）去促使相關的基因片段擴增，再以脫氧核糖核酸（DNA）「探針」（probe）進行檢測。這種測試方法的優點在於它的高靈敏度，即使樣本只含有極微量的病毒 RNA，也可以在 2小時內被檢測出來。

到目前為止，已有 40 多個國家的公共衞生實驗室收到港大開發的快速測試。埃及、柬埔寨和尼泊爾等國家，均藉此快速測試成功找出當地的確診病人。現時任何國家的實驗室都可以透過世界衞生組織（世衞），或港大醫學院免費獲取相關的研究資料。

港大醫學院公共衞生學院公共衞生實驗室科學分部主任潘烈文教授表示，自03 年SARS爆發後，港大公共衞生學院的研究團隊，一直致力於新興傳染病的基礎研究。團隊在處理 SARS、中東呼吸綜合症（MERS）和豬流感等，多次傳染病危機期間累積經驗及知識，有助成就港大醫學院立足於全球公共衞生防疫的最前線。透過與世界分享第一手科研成果，希望可以與全球攜手，共同應對新型冠狀病毒疫情。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。