人情味是蓮香樓92載的成功之道。
蓮香樓的招牌，本月中再次聳立於中環威靈頓街的老店之上。重新掛上招牌的第四代傳人顏漢彬，年多前因父親去世，一度將生意交由老夥計接手經營，易名蓮香茶室，但連場示威再加疫症，茶居生意病入膏肓，陷入結業危機。他不忍老夥計蒙難，明知蝕本也堅持接手，「我一個人蝕錢，總好過40個夥計無工開無飯開。」顏漢彬年少時揶揄父親對員工太好，做生意像開善堂，誰不知今日他也走上同一條路。他笑言從父輩的言傳身教中領悟到，人情味是蓮香樓92載的成功之道，「我不能只看眼前利益，因為做生意和做人一樣，不是做一日，是做一世。」
蓮香樓最近由第四代傳人顏漢彬接手。
相約顏漢彬於周四下午2時半見面，2樓茶居的座位只是半滿，滿頭花白的員工，推着點心車，叫着「蝦餃、燒賣」，卻無茶客伸手去拿。這個情景，顏漢彬過去十幾年未曾見過，「最近生意少了七成，我們的點心部總廚16歲入來做學徒，做到今年差不多70歲，都未見過蓮香樓蝕錢，沙士也沒有，這一年是第1次。」
蓮香樓過去十多年，中外遊客不絕，人潮由早上6時開始，一直到3時才稍為減少。原本的8人圓枱，長期擠坐12人，要側身坐才勉強夠位。店內不設帶位，座位旁邊的走廊，亦逼滿等位的食客。點心車每次出動，即有食客湧至，伸手要拿點心，現場一片混亂。因此網上素有批評蓮香樓衞生差、員工無禮貌的聲音。顏漢彬承認有改善空間，但問題歸根究柢，是太多人所致，「我不是想推卸責任，但整個舖頭都是人，無辦法清潔，員工擔心有人拿走點心後無蓋印，怕公司蝕錢，於是喝令顧客排隊。」
昔日蓮香樓點心車出巡，茶客即蜂擁而至，員工有時甚至要喝令食客排隊。
顏漢彬看着當下的蓮香樓，想起昔日的遊客，甫坐下就要搶20籠點心放在桌上，再逐一打卡的情景，現在統統不見，僅剩下拿着報紙前來的花白老人，桌上只有一盅兩件，坐個兩小時就離去。賺錢少了，卻返璞歸真，「飲茶就應該要傾偈，現在大家拿着報紙，說着時事，像《城市論壇》一樣，是我十幾年未見過的情況。」
41歲的顏漢彬，14歲就在柴灣的家族製餅工場學做月餅，爺爺顏同珍見他無心向學，18歲就要他來蓮香樓打工，從油雞檔做起，每隔9個月至1年半就換一個崗位，輾轉做過點心部、廚房、樓面及收銀，「除了洗廁所，甚麼也做過。」家族生意自從交由父親顏尊輝接手後，先後有上環蓮香居及荃灣蓮香棧開業，顏漢彬一直追隨父親身影，打理家族生意，豈料其父17年底突然因病離世，「是心臟問題，其實他一直有腎病，行路比較差，有段時間要我代他四處奔走打理生意，但後期已經有起色，開始行到路，他在離世之前更準備擴充廠房，沒有停低過。」
蓮香樓最近由第四代傳人顏漢彬接手，茶居恪守「水煲沖茶，水滾茶靚」的傳統。
父親去世不久，蓮香樓舖位業主傳來拆卸重建消息，忙於辦理父親後事的顏漢彬，原打算不再續租，日後另覓新地點。此際，一班老夥計建議以特許經營方式暫時接手，獲顏漢彬首肯。他甚至沒有拿走蓮香樓的一枱一凳，以及牆上字畫，待原址正式清拆之日，蓮香茶室完成過渡任務才取回，「我本身以為夥計接手後，可以賺多筆錢養老，大家都開心，想不到一年後，無錢賺之餘還要倒貼。」
一買一賣本是商業行為，但顏漢彬卻對舊夥計蝕本耿耿於懷，「如果不是父親過身及租約問題，蓮香樓不會轉手，蝕錢的應該是我們。」因此，他一聽到蓮香茶室財困，馬上決定接手。這個決定，他的親戚朋友都無法理解，「為了不想蝕錢就不做生意，先遣散員工等市道好轉才叫他們返來，這種對員工呼之則來，揮之則去的做法，不是我爺爺及爸爸做生意的方法。」
傳統酒樓由員工推點心車的做法，蓮香樓堅持沿用至今。
顏漢彬一家都是不說只做的人，他在25歲前，同樣難以理解父親的營商手法，「我以前笑他，不如蓮香樓改名做蓮香堂吧！我覺得他似開善堂多過做生意。」他眼中的父親對員工疏爽，每年賺錢員工也有分紅，知道有夥計子女要出國讀書，更借數十萬給對方。至於他爺爺，當年有老夥計離巢做食物供應生意，他借出開業資金之餘，更向對方採購食材，「我當時沒有這種信任，覺得員工只要一走了之，借出去的錢就化為烏有。」
爺爺父親對員工疏爽，對顏漢彬卻老實不客氣，他在蓮香樓打工初期，月薪只有8000，「當時我很怨恨他們，因為外面老闆的兒子，叫做『太子』，大把錢使，我覺得我就算無樓無車，都不會只有8000元人工吧！」後來他才明白，生意要長做長有，就要懂得管好盤數，「當時的財政緊絀，令我學到承受經濟壓力的考驗，亦習慣在有限金錢下處事。」
雖然父親沒有對顏漢彬說過生意經，但他看在眼內20多年，總結出一句話：「做生意和做人一樣，不是做一日，不可以只看眼前利益。」家族格言他自覺領悟到，但只做不說的性格，他卻努力更改，最近他教仔，也希望盡量將說話講得清楚明白，「爸爸走得太突然，很多說話我還未來得及說出口。」他最想向爸爸說的話，是多謝，「以前日日在公司見面，大家說話總是語氣不好，明明是關心對方，一說出口總是跟原意不同。」今日，顏漢彬的謝意除了放在心中，亦化作行動，把蓮香樓做下去，就是對父親的報答。
