研新冠肺炎疫苗 強生擬9月人體測試

如果成功最快明年應用

美國強生集團（Johnson & Johnson）周一宣布，已經挑選了一種可望對抗新冠肺炎病毒的疫苗，成為「候選疫苗」，將會於今年9月起在人體上進行測試，如果成功的話可以最快於明年初派上用場，作緊急醫療用途。

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強生集團發表聲明稱，該集團已經與美國政府的生物醫學高階研究和發展管理局簽署一份協議，投資10億美元（78億港元）在研發新疫苗的項目上。

強生集團新冠肺炎疫苗將會於今年9月進行人體測試。AP圖片

該集團於今年1月開始，採用研發伊波拉候選疫苗時所採用的同一科技，研發對抗新冠肺炎病毒的疫苗，暫時把它名為「Ad26 SARS-CoV-2」。

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該集團所指的科技，是把那種病毒維持在非激活狀態下，嘗試令人體的免疫系統作出反應。如果研發及試驗成功，將會為控制現時肆虐全球的疫情帶來希望。

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強生集團表示，正在美國和海外地區加強產能，只要萬事就緒，便可以為世界各地供應超過10億劑疫苗。

行政總裁戈爾斯基說：「結合我們的專業知識、操作規模和財力，我們的集團有能力運用我們的資源，與各方合作加快對付這場疫症大流行。」

除了研發預防疫苗外，該集團亦正研究採用其他對抗病毒的方法和技術，治療這種病。

美國另一大藥廠Moderna，以及中國康希諾生物股份公司亦正與時間競賽，研發對付新冠肺炎毒的預防疫苗和藥物，並已進入人體測試階段。

到目前為止，仍未有一種疫苗或藥物獲監管部門認可及批准使用。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。