大視野
「病毒不可能在今年內徹底被消除」
新冠病毒疫情持續，美國累計增至33.7萬人確診，逾9600人不治，全國只餘懷俄明州沒有死亡病例。美國國家過敏和傳染病研究所主管福西（Anthony Fauci）周日表示，因為病毒在全球各國仍未受控，新冠肺炎很可能成為季節性傳染病。
AP圖片
福西在哥倫比亞廣播公司節目中表示，引起新型肺炎的冠狀病毒不可能在今年內徹底被消除，意味美國在下個流感季可能出現新一波爆發。福西說，新型冠狀病毒或將「捲土重來」，有見及此，美國正在加緊準備，包括開發疫苗，對各種療法進行臨床試驗等。
美國國家過敏與傳染病研究所主管福西。 AP圖片
對於有些地區疫情似趨平穩，確診個案升幅放緩，福西表示，就算疫情進入平穩期，但由於死亡數字會有至少一至兩周的「滯後」，故預期美國死亡個案仍會增加。他警告，本周美國疫情將會繼續嚴峻。
AP圖片
另外，美國部分州份仍無實施居家令，福西回應指，「有關州份要冒的風險，大過其他有執行這種限制措施的州份」。
AP圖片
港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。
港大醫學院
研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。
通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。
為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%
團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。
團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。
團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。
