「中國芯」是決定中國未來20年的發展，我們也以舉國之力應對任何挑戰。新華社
中美科技戰2020年重大戰役，稱為「芯片戰爭」，一切要從半導體說起，這是一段發人深省的科技史。
半導體技術把所有信息材料，包括語音、影像、文字、圖形、色彩，不必再透過笨重無比、耗電驚人的真空管處理，只需用輕巧無比的電晶體，便能把以上信息化成「0」與「1」的位元，在電腦上任意還原、傳送、重組、儲存和整合，實現了數字化時代的夢想。沒有半導體，二戰時期的一台電腦重30噸，佔地1500方呎，機器運轉200匹馬力。今天，更大功能1000倍的智能手機，可以放在口袋。說明「得半導體，得天下」。
半導體是美國於1947年發明，誕生地是貝爾實驗室，蕭克利（William Shockley）是研發組主管，1956年與兩位同事同獲諾貝爾物理獎之時，他在加州聖克拉拉谷成立Shockley Transistor公司，4年之後他的得意門生諾伊斯（Robert Noyce）研發出新一代半導體技術，把很多很多電晶體結合在一塊半導體材料矽晶片之上，這就是「集成電路」（IC），即今天電腦的「心臟」元件。1965年諾伊斯與摩爾（Gordon Moore）創辦了英特爾，同年摩爾以預測IC每隔18個月可把電晶體容量增加一倍，性能也提升一倍，提出了「摩爾定律」。美國不單視所有半導體皆出於美國發明，更視這個領域是美國的核心利益，絕不允許任何競爭對手介入。
不幸的是上世紀70年代出現石油危機，美國經濟嚴重衰退，不比美國電晶體技術落後的日本，由通產省領導，組織日立、NEC、富士通、三菱和東芝等五家公司，傾全力搶攻半導體市場，美國領導地位岌岌可危。終於美國以舉國之力，由1985年開始，從知識產權、貿易傾銷、懲罰關稅等手段，對日本發起全面攻擊，這是美國第一次芯片戰爭。
結果1989年美國與日本簽訂了《日美半導體保障協定》，日本被要求開放半導體市場，保證5年內海外公司可以瓜分日本20%市場；日本出口的芯片被徵收100%關稅，美國同時禁止日本收購矽谷的半導體公司。這是日本版的《馬關條約》，從此，日本經濟受挫，步入失落的20年。
重溫了BBC兩年前一篇文章《中美貿易戰會否將中國推向「失落的二十年」？》日本的遭遇可供中國借鑒，說明了「2020年中美（科技）終須一戰」是事實。這是疫後時代對我們的另一重大挑戰。這一仗怎樣打，決定我們的未來20年。
黃秉華
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