首爾一幼兒園學生確診新冠，但這並不代表兒童容易受到感染

香港剛剛分階段復課，首爾就出現一個幼兒感染新冠病毒個案，一名 5 歲男童在藝術學校被老師傳染，盡管補習班良好地遵守了防疫規定，教職員除了佩戴口罩外，課室也有保持通風和社交距離。

看到這新聞身為父母可能會很擔心，小朋友的免疫力低，萬一教職人員染有新冠病毒，會不會很容易就傳染給小朋友呢？

在進一步討論前，我們先看看到目前為止新冠患者的年齡分佈，無論中外，兒童和青少年的感染率是相當的低。

中國新冠患者的年齡分佈

美國新冠患者的年齡分佈

按道理說，在呼吸道傳染病中最受影響的應該是免疫力較低的兒童和老年人。

可是新冠自暴發以來情況卻有點特別，老人是大受影響但兒童患者卻是低得不成比例。疾病預防控制中心早前最近對七萬多個新冠病例進行分析，發現 10 歲以下兒童患者占總體不到 1%，死亡率更是所有年齡組別中最低的。

那為甚麼跟成年人相比，兒童似乎沒有那樣容易感染新冠病毒呢？

兒童為甚麼不易染上新冠？

新冠的疫苗雖然還沒有開發出來，但現有的疫苗似乎能提供一定的保護力。例如肺癆疫苗能刺激免疫因子分泌，全方面提升呼吸道的免疫力來降低感染風險，所以對新冠也有一定效果。

另一個可能有幫助的是麻腮風疫苗，這疫苗是兒童在一歲時接種的，有統計指一歲前嬰兒若染上新冠的話症狀比一歲後的嚴重，所以推測是這疫苗的保護作用。

疫苗普及只是過去幾十年的事情，老一輩有很多人都從沒接種過，成年人接種太久免疫力也可能有所減弱，這可能就造成了免疫力方面的差異。

當然八九十後基本上也都接種過疫苗，也正在最健康的年紀，那為什麼他們的感染率還是要比小孩高呢？

這個來自紐約的研究就嘗試提供一個合理解釋。

新冠病毒要感染細胞，就必需要透過一個叫 ACE2 的受體進入，目前的理論是細胞表面上的 ACE2 越多就越易受感染。

新冠病毒要透過 ACE2 才能進入細胞

可是不同年齡層的人細胞上面的 ACE2 多寡是不同的，研究包括了三百多名 4-60 歲的患者，結果顯示 10 歲以下小孩鼻腔細胞的 ACE2 數目要比成年人低一半左右，也大有可能因而較難被感染。

不同年齡層患者鼻腔細胞的 ACE2 表達比較

兒童即使受感染了，症狀也較輕微

當然也有研究對此有保留態度，認為兒童的感染率並沒有較低，但可以肯定的是，他們即使受感染症狀也比成年人輕微。

例如有報告指在 171 個兒童確診個案中，發燒的比例僅為 41.5%，絶大部分都是症狀輕微，並在一至兩周內復原，這比成年人有 8-9 成發燒的比例要低很多。

報告也指共有 27 位兒童並未出現任何呼吸感染症狀，所以無症狀感染並不罕見。

另一個來自上海交通大學的研究也有類似的結果，兒童患者中出現重症相當罕見，九成以上的患兒都沒有出現症狀或只有輕微症狀。

所以相比起成年人，新冠對兒童的風險要低得多，只要防疫功夫做足是無論太過擔心的。

容謹 - 科普醫療

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新加坡近期的新冠確診個案有上升趨勢，衛生部恢復每日公布確診數字，並呼籲國民在人多擠迫的地方戴上口罩。

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在12月3日起的一星期內，新加坡新增新冠確診個案超過56000宗，較對上一個星期的數字增加七成半。同期平均每日住院人數由225人增至350人，入住深切治療部的患者由4人增至9人。

新加坡政府表示，大多數病例主要涉及新冠病毒JN.1變異株。衛生部強烈呼籲民眾在人多擠迫的地方，特別是室內，要佩戴口罩。

馬來西亞表示，確診患者需由出現症狀首日起隔離5日，之後外出亦需戴口罩。

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世界衛生組織將新冠病毒JN.1變異株列為「需關注變異株」，但表示JN.1變異株不會對公共衛生構成太大威脅，指出根據現有證據，JN.1變異株對全球公共衛生構成的額外風險目前被評估為低。

呼吸系統專科醫生梁子超接受中通社訪問時表示，JN.1有機會成為主流病毒株，但不會好像Omicron初期引發「大浪」，市民無需太擔心。他呼籲高危人士，特別是長者和長期病患者，應在距離上次疫苗接種超過6個月後打加強針。