首任終審法院首席法官李國能表示，香港一直未能為《基本法》第23條立法，人大為香港制定國家安全法的決定是可以理解及合理，但問題癥結在於法例的實際內容，他建議國安法必須不具追溯力，並在香港公開公正進行審訊。
李國能分別在《明報》及《南華早報》撰文提到，「港區國安法」應當與建基於普通法的香港法律制度原則連貫一致，相關罪行的定義必須合理確切，涵蓋範圍必須限制於達到立法目的所必要的程度。至於調查的權力必須受香港法律規管，除非獲得司法授權，處所不得被搜查，電話不得被監聽，又認為相關被告應被假定無罪，並必須在無合理疑點下定罪。
他表示，當草案根據《基本法》規定進行諮詢時，香港特區政府必須盡一切努力，確保擬議法例符合香港法律制度的原則。對於有人曾建議，只容許沒有外國居留權的中國籍法官，審理國安法案件，這引起嚴重關注，有關要求不僅將終審法院非常任海外法官拒之門外，限制了各級法院中相信持有外國護照的全職法官，包括本地及海外法官，亦有損《基本法》所保障的司法獨立原則。
