不要忽視大自然力量,清兵入關後都要忌三分。
明朝末年天下大亂,農民起義軍四起。在北方關外,後金也虎視眈眈,不時派兵騷擾邊境,但在交戰中,明朝士兵卻發現他們有個「奇怪」規律,那就他們幾乎只在冬季用兵,對中原地區來說,寒冷是個行軍極大阻礙,後金卻反其道而行,其中一個重要原因,可在他們入關後的歷史追尋。
在順治年間,發生一場「九子奪嫡」爭取帝位的事件,最終,順治第三子玄燁獲得繼承人資格,即是康熙皇帝。他既不才華突出,也非領軍取大戰功者,原因就是他曾經患上天花。
當年玄燁得了天花,九死一生之劫後換來的是他的福分。他患了天花痊癒,有了天花免疫力。老爹順治22歲時因染天花英年早逝,為了皇位的穩定,玄燁就被選為皇位繼承人,在位61年。
這次事件如何與滿清喜歡冬季用兵扯上關係?是因為古人對「天花」異常恐懼。古代天花無法治療之餘,最令人恐慌的是天花病毒繁殖極快,能在空氣高速傳播。一旦感染,病死率高達三成。即使癒合,面上會留下麻點,嚴重破相。
滿州女真族害怕天花,但他們一直居住塞外,天氣較寒冷,一般不生痘疹,自然在身體中沒有免疫力。當他們進入中原,一旦感染上天花,幾乎都是死路一條。天花病毒性喜炎熱,通常在夏季流行,故此,清廷都多選在冬季用兵。
可是,入關後滿清皇族也因為天花付出極大代價。公元1649年,曾率兵南下攻打揚州、南京等的親王多鐸染天花病卒,年僅36歲。禮親王代善有3兒子、1個外孫也死於天花。英郡王阿濟格兩個妻妾,均在北京城染天花而亡。之後,還有順治帝。天花,也某程度上影響滿人南下統一的進程。
此外,明朝群臣長期觀察之下,也發現滿清武裝喜愛冬季用兵,不時擔心他們趁嚴冬進攻。據王在晉撰《三朝遼事實錄》中有這樣記載:「無人不慮冰堅可渡之時,恐奴入寇,而今果然矣!」北方遼東、遼西中有遼河相隔,惟冬季結冰期最利人馬橫渡,免去夏秋兩季渡河帶來種種麻煩。明朝似乎已總結出努爾哈赤用兵時間的特點,每到冬季便時刻警惕。
在明朝面對滿州的戰事當中,因為冬天結冰令戰事局面急速轉為劣勢的戰役可數「覺華島」之戰。當時還是為後金的滿清,考慮到當時遼東明軍部隊來自中原,難以適應寒冷氣候,加上「熱兵器」火砲在冬季也使用不利之下發動進攻。
當時明將孫承宗在覺華島建立水師時,目的在於能與寧遠城互為犄角,也兼顧遼東地區糧食中轉,可惜忽略冬季渤海地區結冰問題。後金軍隊卻利用這點,通過海冰進攻覺華島。明軍駐軍多是水師,不擅陸戰,覺華島很快失守,寧遠城也缺乏犄角優勢,明軍很快就在遼東戰略上完全被動。
大自然的力量不容忽視,「天花」可成為威脅滿州軍隊的「生化武器」,相反因滿清入關後帶來的鼠疫或瘧疾,也成為明帝國的「無形殺手」。
公元1641年,就在滿清猛攻中國北方之時,北方一帶出現瘟疫,部分地方人口減少了20%到40%。到了明朝末年,京都有近六成左右的人死於鼠疫。疫症持續多年,受災的涉至山西、江蘇、河南等地。當瘟疫來襲,華北地區鬧旱災和蝗災,為滿清滅掉明朝助一把力。
至於為何清軍安然無恙?到了人類了解鼠疫後才了解當中原因:鼠疫是通過老鼠身上跳蚤傳播,清兵入關之時使用騎兵,因跳蚤不喜歡馬的氣味,很少在馬上棲身,因而清兵很少感染鼠疫。