周朝立軍制限諸侯軍力 最大國也只可擁「三軍」

周朝分封時，為限制諸侯實力過度擴張，訂了軍隊編制，最大的諸侯國都只可以擁有三軍。

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何謂「三軍」？據《周禮·夏官·司馬》載，「凡制軍，萬有二千五百人為軍。王六軍，大國三軍，次國二軍，小國一軍。」也就是說，當時規定每12,500人為一軍，只有天子可以擁有六軍，最大的諸侯國，也只可擁有三軍，中等諸侯可擁有兩軍，小國則擁有一軍。

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設有三軍的大諸侯國，在稱謂上各不相同，例如晉國、齊國、魯國和吳國等均稱為中軍、上軍、下軍；楚國則稱為中軍、左軍、右軍；魏國則稱為前軍、中軍、後軍。三軍統領稱為「卿」。

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西周時期，各諸侯國仍嚴守規矩，但到了東周時期，隨着周天子對各諸侯的掌控力不斷減弱，各諸侯為爭霸開始大規模擴充軍力。為此，他們巧立名目，在原有「三軍」之外，另立軍隊。這些編制以外的軍隊，不再由「卿」來統率，「將率諸軍」的說法以「將軍」命名。

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到秦漢時期，隨著軍事規模變遷，再加上兵種的豐富，三軍的意思開始出現改變，主要以兵種來劃分，分別有步、車、騎三軍或馬、步、水三軍之說。

「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」

春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。

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甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」

被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）

此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。

堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片

學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。

戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)

後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。