新冠康復者免疫力僅維持數月 研究:存再次感染機會

研究指出新冠肺炎或演變成季節性疾病

最新研究指新冠肺炎康復者體內抗體並非永久性。AP圖片

一般人都誤解了認為新冠肺炎康復者體內有抗體，日後再度染疫的機會較小。甚至一些國家例如瑞典，曾倡議群體免疫控制新冠肺炎疫情。可是英國倫敦國王學院（King s College London）最新研究則指，新冠肺炎康復者抗體或只維持數個月，意味抗體並非永久性，康復者會再受感染，如傷風感冒般。

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該學院進行了一項3至6月的研究，找來了逾90名新冠肺炎康復者，觀察其體內的抗體濃度會否隨時間變化而有所影響。研究發現出現病徵後約3周，患者體內抗體數量達頂峰，但之後迅速消失。60%患者在感染病毒時擁有大量抗體，足以抵抗未來感染，但3個月後，抗體水平不變的人數卻大減至不足17%。

研究發現重症患者體內有較多抗體，亦較持久。（AP圖片)

研究也發現，重症病人抗體較多、也較持久，輕症者3個月後已測不出抗體。原因或為重症患者體內病毒數量較多，因此需要更多抗體對抗疾病。

研究稱日後或需訂定期注射疫苗才可免疫。（AP圖片）

以上研究顯示群體免疫（herd immunity）的方法應對新冠肺炎並不可行，新冠肺炎日後或會演變為季節性疾病，而且若日後疫苗成功研究，或未能只靠注射一劑便永久免疫，因為抗體會隨時間減少，可能需要定期注射才可達至免疫。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。