首宗胎兒子宮內染疫 專家:病毒經胎盤傳送

嬰兒出世後出現腦部發炎、痙攣等症狀

GETTY圖片

新冠肺炎疫情肆虐至今，已經出現多宗孕婦確診個案，令大眾對胎兒會否受感染成疑。國際頂尖專業期刊「自然通訊」（Nature Communications）近日發表最新文章指，有胎兒在媽媽子宮內染疫，相信是新冠病毒經胎盤造成傳染。嬰兒出世後，亦出現腦部發炎、痙攣等，慶幸他健康恢復良好。

GETTY圖片

據外媒報導，「自然通訊」刊登法國一項醫學報告表示，有名23歲媽媽在懷孕後期有發燒及嚴重咳嗽，在3月24日被送往醫院治療，其檢測結果呈陽性。在住院的第3天，媽媽及醫護人員發現胎兒有異常舉動，出現疼痛跡象。為確保媽媽和胎兒的生命安全，醫生為她緊急剖腹產。

由於媽媽是名確診者，醫護人員亦為男嬰從肺部抽血及其他體液，檢測結果也是陽性。男嬰起初健康良好，但到第3天情緒變得煩躁，檢查後發現腦部發炎，甚至有痙攣狀況。鑑於當時沒有為初生嬰兒確診者的治療指引，所以醫生也考慮應否使用瑞德西韋（remdesivir）。

GETTY圖片

有研究指，接受瑞德西韋（remdesivir）治療的患者，有4分之3的人在第2周康復，而死亡風險更下降 62%。因此美國食品藥品管理局（Food and Drug Administration） 已批准瑞德西韋可用於緊急治療確診患者，但外界仍對此藥抱有不確定性。

最後醫生決定放棄使用瑞德西韋治療，幸好男嬰在沒有使用特定藥物下，健康逐漸康復，掃瞄結果也近乎正常。法國巴黎 Antoine Béclère 醫院兒科與新生兒重症護理醫學主任 Daniele De Luca 表示，因為之前一直缺乏大量樣本，如新生兒的血液，臍帶血，胎盤，羊水等，所以未能證明胎兒可在媽媽的子宮染疫。

GETTY圖片

然而有類似個案發生，現時有機會為媽媽和嬰兒進行全部檢查，而確認胎盤的病理學。在排除其他病毒、細菌感染，他們相信新冠病毒是可從媽媽的血液傳至胎盤，胎兒從而受到感染，而上述也成胎兒在子宮染疫的首宗病案。

Daniele 表示，孕婦不必過份憂慮，在大多情況下對嬰兒不會造成太大傷害。可是他仍提醒要提高防疫意識，注意社交距離及勤洗手。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。