西班牙養殖場7員工確診 近10萬隻染疫水貂遭撲殺

阿拉岡農業部長：仍未確定動物傳播病毒予人類可能性

西班牙阿拉岡地區一養殖場近10萬隻水貂感染新冠病毒。(資料圖片)

西班牙農業部於當地時間周四公布消息稱，東北部阿拉岡（Aragon）地區一養殖場約10萬隻水貂感染新冠病毒。當地衛生局已下令全面撲殺染疫水貂，以免病毒擴散。

涉事水貂養殖場早前於5月確診首宗新冠肺炎，患者為其中一名員工的妻子。隨後，這名女子的丈夫和其他6名養殖場員工也確診感染新冠肺炎。

當地衛生局決定撲殺總共9萬2700隻水貂。(網上圖片)

養殖場員工染疫後，這些水貂被安排隔離並密切監控。自從那時開始，就再也沒有動物離開過這座阿拉岡境內唯一的養貂場。然而，官員隨後執行一連串聚合酶鏈鎖反應（polymerase chain reaction, PCR）測試，當地時間本月13日發現87%的水貂遭到感染，只好決定撲殺全部共9萬2700隻的水貂，以免傳染人類。衛生當局表示，政府將會給予這間養殖場的公司經濟補償。

涉事養殖場位於疫情嚴峻的阿拉岡。(AP圖片)

涉事養殖場位於馬德里東邊200公里，而阿拉岡、馬德里和加泰隆尼亞同為西班牙受疫情重創的地區，自疫情爆發以來，阿拉岡累計超過25萬人確診、2.8萬人喪生。

阿拉岡農業部長歐羅納（Joaquin Olona）16日表示，撲殺水貂的決定是為了避免傳染人類風險，他強調，目前仍不清楚動物傳遞病毒給人類的可能性。

荷蘭早前亦有水貂養殖場遭新冠病毒感染。(資料圖片)

荷蘭當局本月稍早表示，疫情爆發迄今有20個養貂場遭到感染，數十萬隻水貂遭到撲殺。丹麥先前也出現水貂染疫病例。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。