探討哲學就是學習死亡。
——蒙田
自古以來，如何建構一種「好的死亡」，
始終是哲學家們最為關注的中心問題。
1.孔子（公元前551-前479）
「未知生，焉知死？」
對孔子來說，出生和死亡都是分界線，服喪時的宗教儀式是極為重要的場合，可以使生命的價值獲得恰如其分的表達。
傳說中，當孔子知道自己大限將至時，在夢中出現了如下的絕望場景：「天下無道久矣，莫能宗予。昨暮予夢坐跌兩柱之間。」他在73歲時去世，忠誠的學生們都圍著他，他的棺槨按照夢中所描述的那樣放在了兩柱之間。
2.蘇格拉底（公元前469-前399）
「它或者是一種湮滅，死者不會再有任何意識；或者如有人所說，它是一種真正的轉變：靈魂從此地遷徙到彼地。現在分手的時候到了，我去死，你們活著；究竟誰過得更幸福，只有神知道。」
傳統上認為，哲學肇始於蘇格拉底的受審和死亡，蘇格拉底受到梅雷多、安虞多與呂貢的誣告而被判處死刑。他同時受到了兩項指控：腐蝕雅典青年，不敬城邦所敬之神。
3.犬儒第歐根尼（出生年代不詳，死於公元前320年）
與慣常認識不同，cynicism（犬儒主義）並不等於該詞在現代意義上的cynical（憤世嫉俗的）。犬儒第歐根尼曾經被稱為「瘋掉的蘇格拉底」，但是，這種稱呼忽略了他那明智的生活方式，也忽視了他與雅典城邦牛氓蘇格拉底真正的類同之處。
當被問到何為世上最美之物的時候，第歐根尼回答說「言說的自由」。他的言行顯示出了對腐化、奢侈和偽善的堅定不移、永不休止的反對。他住在一隻木桶中，夏天時就在熾熱的沙灘上滾來滾去。在冬天，他通過擁抱落滿雪的雕像來習慣寒冷。
據說，第歐根尼死的時候已近95歲。一種說法認為他死於生吃章魚，另一種說法是他憋了一口氣而將自己憋死了。
4.馬可·奧勒留（121-180）
「你為什麼要為生命的長度擔心呢？」
生命之要義乃是遵從理性和神聖精神，接受自然賜予你的任何東西。以這種方式來生活並非是害怕死亡，而是用一種輕蔑的方式來看待它。只有對那些無能活在當下的人來說，死亡才是恐怖的。「在命令你前進的死神的微笑中，帶著你的笑臉，繼續走下去吧。」
馬可·奧勒留從公元161年起直到在文多波納去世，一直是羅馬人的皇帝。他的《沉思錄》創作於戎馬倥傯之中，那是他生命中的最後十年。
5.希帕提婭（370-415）
「最恐怖的事情就是把迷信當作真理來教授。」
希帕提婭是一位柏拉圖主義者，她的研究和著作涉及數學和天文學的廣闊領域。她的一個學生愛上了她，她就讓他看了一塊沾著月經血的布，並說道：「這就是你所愛的東西，年輕人，你愛的不是美本身。」
在希帕提婭去往講堂的路上，她被一幫流氓從馬車中推了出來，拖到了凱撒里昂教堂中。她先是被剝光了衣服，然後被用花盆碎片殺死了。
6.蒙田（1533-1592）
「探討哲學就是學習死亡。」
「我出生在1533年2月最後一天的十一點到正午之間。兩周之前，我剛剛度過了39歲生日，我至少還需要再活三十九年」
遺憾的是，蒙田的願望並沒有得到上帝的同意。剛過60歲生日之後六個月他就死了。他曾經有過一次瀕死的體驗。那時他正在離家一里路的地方騎行，他的一位僕人正騎著馬全速奔跑，突然就像一個巨人般絆倒了般與蒙田面對面地撞到了一起。
「我感覺一團閃亮的火焰正在震動撞擊著我的靈魂，在那一剎那，我從另一個世界回來了。」
7.培根（1561-1626）
「知識就是力量。」
培根之死是他做實驗造成的。
那是在倫敦的一個特別冷的冬天，培根產生了一個肉類在雪中是不是也可以像在鹽里那樣保存的想法。於是，他從一位婦女手中買了一隻母雞，並埋在雪中，然後就馬上生病了，渾身發冷。兩三天內，他就因窒息而死了。
8.休謨（1711-1776）
一個無神論者能快樂的死去嗎？
問：想到湮滅是否會恐懼。
休謨回答：「一點也不，我甚至從未想過它。」
又問：來生是否存在。
休謨回答：「如果有來生，那麼一片木炭放到火上就無法燃燒。」
在審視那些推崇靈魂不朽的言說時，休謨保持了懷疑態度：
「通過什麼樣的論據或推論，我們才能證明那些根本沒有人見過的東西的存在呢？人們甚至連與之類似的東西都不曾見過。」
因此不得不得出這樣的結論：靈魂並非不朽，而是會在人死之時隨肉體一同消逝。
9.海德格爾（1889-1976）
海德格爾於1926年完成《存在與時間》一書。這本書很厚，也出了名的晦澀，但它的基本思想極其簡單：存在就是時間——對於一個人來說，存在就意味著暫時生存於從生到死之間。存在就是時間，而時間是有限的；隨著我們死去，時間便結束了。只有通過面對死亡，從我們有限的生命中挖掘出意義來，自我才能真正成為自我。
1975年冬天，海德格爾已是86歲高齡，他的朋友海因里希·佩澤特最後一次拜訪他。當佩澤特離開的時候，海德格爾揚起手說道：「沒錯，佩澤特，我大限將至。」來年5月26日，經過一晚質量很高的睡眠之後，海德格爾再次睡著了，接著便去世了。
10.維特根斯坦（1889-1951）
「死亡不是生命中的事情：我們不會活著體驗死亡。如果我們把永恆解釋為不朽而非無限的時間，那麼永恆的生命屬於那些活在當下的人。我們的生命沒有終點就像我們的視野沒有界限。」
熱毯，對他說「祝你長壽」。維特根斯坦回頭凝視她，說：“活不成了。”
貝文夫人陪伴維特根斯坦度過了最後一個夜晚，她告訴他，朋友們明天要來看他。維特根斯坦說：「告訴他們，我度過了美好的一生。」
《哲學家死亡錄》
[英]西蒙·克里切利 著
本書收錄了190餘位已逝哲學家的死法，跨越幾千年。它調侃地介紹了歷史上那些最出色的思想者，並對人類幸福的意義及可能性進行了積極的探索。通過學習如何死亡，我們學會了如何活著。