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何大一團隊發現新冠病毒蛋白弱點 成功使抗體有效抑制病毒

社會事

何大一團隊發現新冠病毒蛋白弱點  成功使抗體有效抑制病毒
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何大一團隊發現新冠病毒蛋白弱點 成功使抗體有效抑制病毒

2020年07月25日 09:10 最後更新:10:39

港大期望一年內開展臨床試驗

新冠病毒肆虐全球,各地專家正全力研究疫苗,減低威脅。哥倫比亞大學醫學教授何大一團隊成功找出新冠病毒蛋白的弱點位置,使抗體有效抑制病毒。團隊跟港大微生物學系團隊合作,將抗體注入倉鼠模型,數日內病毒量降低1000倍以上,又稱抗體原材料無須從康復患者身上抽取,實驗室材料已經可以生產。

新冠病毒。網上圖片

新冠病毒。網上圖片

何大一。資料圖片

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何大一團隊從5名嚴重新冠肺炎患者體內,分離出61種中和單克隆抗體,並發現新冠病毒有2個弱點,分別為「免疫原性的受體結合結構域」及「N末端結構域」。港大微生物學系團隊將其中一種抗體 (mAb 2-15),注入金黃敘利亞倉鼠體內,翌日再注入新冠病毒,四日後體內病毒量急跌1000倍以上。

資料圖片

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港大微生物學系臨床助理教授陳福和指,該抗體毋須從康復患者體內抽取,實驗室也有相關原材料,何大一團隊發現新冠病毒弱點後,便可透過注入抗體降低體內病毒量,「家人確診,其密切接觸者即使未發病,也可以注入抗體作預防性質。」

資料圖片

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他期望一年內可以開展臨床試驗,但亦指該抗體在人體內會不斷下降,未知可在人體維持多久,亦無法取代疫苗,因為疫苗能夠刺激身體產生中和抗體,令抗體水平上升。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台,可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響,新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

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研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成,即受感染細胞與未感染細胞融合的過程,這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變,研究人員發現某些變異株,如 Delta變異株,與病毒原始株相比形成較大的合胞體,團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異,系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率,顯示這些新變異應受監控,因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率,團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略,在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選;與傳統方法比較,新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物,可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示,藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成,並有潛力緩解病情。

團隊認為,新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案,還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究,包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力,包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識,為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。

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